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贞观十年（公元636年），对于大唐帝国的皇帝李世民来说，是个晦暗悲伤的年份。
就在这一年的前后，曾经追随他横扫天下，最终得天下、治天下的老臣子、老战友们纷纷故去。其中仅位列凌烟阁二十四功臣行列的就有柴绍、虞世南、张公谨、刘政会、秦琼等人，余者也有不少老病不堪用者，这如何不让属于性情中人的皇帝黯然神伤？
而对他打击最大的，还是皇后长孙氏的早逝。
古今能被赞为“千古一帝”的皇帝，大概有两个半——秦始皇、唐太宗和康熙皇帝。而被后人挂上过“千古一后”这一头衔的就多了，比如汉之吕后、窦皇后、北魏之冯太后、唐之武后，甚至还有抬举慈禧的。但是排除这些权欲和野心勃勃之辈，真正安守皇后的本分，并得到古今一致称颂的贤后，唯有唐太宗的文德皇后长孙氏：
“三代以来，皇后之有贤徳者，唐长孙氏为最。”（《双桥随笔·卷三》明·周召）
金风玉露一相逢，便胜却人间无数——千年一遇之明君贤后汇于初唐，贞观气象是何等的令人向往！
也正因为如此，长孙皇后的早逝，对于唐太宗李世民以及大唐帝国的影响，远远比我们想象的要大得多。
先来简单说说长孙皇后的生平。
长孙氏小字观音婢，闺名于史无载，出身于北魏鲜卑皇室（其祖上为北魏宗室之长，故在孝文汉化后被赐姓长孙）。父长孙晟为隋朝右骁卫将军，母高氏为北齐宗室高劢之女，血统之高贵、门第之显赫，起码要比她那个喜欢乱认祖宗的夫家强得多。
长孙氏自幼便与唐国公家定下娃娃亲，并在13岁时便嫁给了李世民。婚后小两口日子过得很是和美，不过古人总喜欢往大人物身上套各种神秘的灵异事件，于是便有了下面这段记载：
“隋大业中，常归宁于永兴里，后（长孙氏）舅高士廉媵张氏，于后所宿舍外见大马，高二丈，鞍勒皆具，以告士廉。命筮之，遇《坤》之《泰》，筮者曰：‘至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。牝马地类，行地无疆。变而之《泰》，内阳而外阴，内健而外顺，是天地交而万物通也。《象》曰：后以辅相天地之宜而左右人也。龙，《干》之象也。马，《坤》之象也。变而为《泰》，天地交也。繇协于《归妹》，妇人之兆也。女处尊位，履中居顺也。此女贵不可言。’”（《旧唐书·卷五十一·列传第一》）
大业九年，李渊的妻子窦氏病逝，年仅17岁的长孙氏成为唐国公府事实上的当家主妇，她的仁德贤惠之名也由此传出。此后李渊于太原起兵并顺利攻下长安，并在义宁二年建唐称帝，长孙氏随之被册封为秦王妃，并在此之后诞下长子李承乾。
此后因丈夫李世民征讨四方、屡立功勋，功高震主引发储位之争，尤其是与李渊的后妃交恶。在这种情况下，长孙氏挺身而出，常常出入宫中，孝顺公公李渊，积极同后宫妃嫔交往，替丈夫解除后顾之忧。正是在同情李世民的大臣以及长孙氏的共同努力下，李渊在处置秦王一事上始终犹豫，未能及时动手，为后来的玄武门绝地反击赢得了宝贵的时间。而长孙氏在其中所起到的作用，也受到了朝野内外的一致肯定，比如贞观年间名臣房玄龄因小过被唐太宗处罚，褚遂良替他求情时就举例道：
“……居累卵之危，有倒悬之急，命视一刻，身縻寸景，玄龄之心，终始无变。及九年之际，机临事迫，身被斥逐，阙于谟谋，犹服道士之衣，与文德皇后同心影助，其于臣节，自无所负。”（《旧唐书·卷六十六·列传第十六》）
当她所有的努力都无法阻止父子兄弟反目之际，长孙氏没有沮丧更没有退缩，而是义无反顾的与丈夫不离不弃、生死与共，并亲自出面勉励秦王府将士。
一场玄武门之变改变了大唐帝国的走向，“千古一帝”李世民由此走上了人生的巅峰，而长孙氏在其中居功至伟。所以李世民在登基13天之后，便册封其为皇后，从此明君贤后交相辉映，成为史上几乎绝无仅有的一段佳话。
贞观年间帝后相得，尤其是长孙皇后从不轻易干涉朝政、抑制外戚，以及曲言劝谏以调和直谅和保护忠良的故事在后世被广为传颂，这里便不再赘言。少为人知的是，长孙皇后还是一位才女，即便是文韬武略均傲视古今的李世民对此也深为叹服。夫妻二人经常手执书卷，谈古论今，不知有多少次皇后说出的一句话，便让皇帝茅塞顿开，于是国事朝政因此大受裨益：
“长孙皇后性仁孝俭素，好读书，常与上从容商略古事，因而献替，裨益弘多。”（《资治通鉴·卷一百九十四·唐纪第十》）
“太宗意乃解。又谓房玄龄曰：‘皇后庶事相启沃，极有利益尔。’”（《贞观政要·卷二·纳谏第五》）
君明后贤臣直，大唐有贞观之治独步古今，绝非偶然：
“（太宗）传三百载之唐柞哉，太宗在位朝有贤良之宰辅，内有长孙之贤后，致治之美庶乎？成康秦汉以来皆莫及也。实天之时，四夷入仕及朝贡者数百人，皆痛哭剪发势面割耳流血洒地，非有得于华夷之心而能然乎。史臣曰：秦汉以来功德兼隆一人而已。”（《雪航肤见·卷六》明·赵弼）
然而天妒英才，贞观十年六月，长孙皇后病逝于太极宫立政殿，年仅36岁。李世民与长孙氏这对少年结发的恩爱夫妻，一路相互扶持走过了人生中最为重要的23年，终于走到了终点。
再来说说长孙皇后不为人知的一面。
古人记史有一恶习，就是喜欢给人物戴上一张固定的脸谱，好人就是什么都好，坏人就是什么都坏。比如对于长孙皇后，甭管史书中的记载有多少，将其浓缩为“贤德”二字保管错不了。而且儒家统治了中国人的思想两千多年，其对于女人的最高评价也无非贤德二字，至于别的他们压根就不想搭理。
史书中的长孙皇后被描述得近乎完人（正史中如此高度评价一个女人确实是非常少见），但从现代眼光看来，这一人物形象又难免显得苍白、单调和呆板。那么真实的长孙皇后又是个什么样的人呢？
这个问题其实很难回答，但是我们可以从那些一本正经画脸谱的史书中寻找蛛丝马迹，以求尽量还原一个真实的长孙皇后。
比如史书中大力夸赞长孙皇后安守妇道、不干涉朝政，但是一不小心就露出了马脚：
“及正位中宫，务崇节俭，服御取给而已。上深重之，尝与之议赏罚，后辞曰：‘牝鸡之晨，唯家之索。妾妇人，安敢豫闻政事！’固问之，终不对。”（《资治通鉴·卷一百九十一·唐纪第七》）
这段话是说李世民非常爱重自己的皇后，经常就朝政相询。但是做妻子的不想管老公的破事，便找借口推脱。不过老公也倔，非问不可，于是乎老婆大人生气了，干脆不搭理老公了。
这一幕我们是不是很熟悉？反正我家老婆发小脾气的时候，就经常懒得理我。而作为被众多史家、硕儒大力吹捧为千古贤后的长孙皇后，此时正确的处理方式似乎应该是对皇帝老公晓之以理、动之以情，反正要“以德服人”才行。就算老公不讲理、就是不听，按照儒家礼仪她也应该“从夫”——先曲意接受再设法转圜，这才不枉“贤德”之名。怎么能直接使小性子，把老公甩一边不搭理了呢？
