复活节岛神秘巨石像四周的泥土，含有可用来医治脑退化的细菌。互联网
位于南太平洋的复活节岛（ Easter Island），岛上遍布着600多尊神秘巨石像，有人说是上帝的杰作，也有人说是外星文明的遗蹟。石像来历未可考，但可以肯定的是，石像四周泥土是宝 ──科学家发现泥土中有一种细菌，不但能够阻延脑功能下降，而且有可能治疗脑退化症和抑郁症。
用这种细菌制成的药物雷帕霉素（ rapamycin），其实已用于帮助做过器官移植手术的病人抗排斥，但原来该药还有其他功效。美国德州大学科学家把雷帕霉素加入一群健康老鼠的食物内，结果显示年轻老鼠服食后，学习能力和记忆力增强，年长老鼠则记忆力改善，可说「有病医病，无病补身」。领导研究的教授高尔文（ Veronica Galvan）说：「这药扭转了年纪增长脑力自然下降的情况。」
研究也发现，服了雷帕霉素的老鼠，体内有较多「快乐因子」──即血清素（ serotonin）、多巴胺（ dopamine）和去甲肾上腺素（ norepinephrine）这三种神经传导物质。这不只令老鼠减少一些与焦虑和抑郁有关的行为，也可能是令记忆力改善的原因。
科学家制作了一座实验台，由连串隧道组成，隧道尽头则是一处对老鼠来说很高的高台。「老鼠走着走着，突然发现自己处身在四周空旷的高台上；就像人行山远足，突然路变得很陡峭，会焦虑不安。」有服雷帕霉素的老鼠，比没服的同类，显得较不焦虑、会有较大好奇心去探索和逗留在高台上较长时间。
另一个观察老鼠情绪的方法，是抓着牠的尾巴吊起牠──越抑郁的老鼠越懒得挣扎、懒得摆脱困境。「我们发现雷帕霉素有抗抑郁作用，有服用的老鼠，挣扎的时间越长。牠们不肯放弃，会奋力求生。」研究报告刊于《神经科学》期刊。
