据悉,《子不语》书成后,袁枚发现元朝人说部中已有此书名,又改为《新齐谐》,取自庄子《南华经·逍遥游》「齐谐者,志怪者也」。不过,有很多人还是称此书名为「子不语」。《子不语》一书的多数事例来自袁枚周边的亲朋好友自己的亲身经历,另一部份来自朝廷或地方官的邸报或公文,对此袁枚都严谨的注明出处。
今天我们来看看袁枚《子不语》中的一个真实故事,此故事说明冥冥之中有定数,神定的状元无论经过怎样的一个过程,只要自己在此过程中没有干什么额外的坏事,最后还是能得状元。此事发生在清朝癸卯年的江西,消息来自乡官的邸报。
癸卯那年,乡试的试题是「学而优则仕」。江西学士周力堂以此为题,文章写得太深奥,学识比周力堂浅薄的房考官张大人读完此考卷,根本不知所云,于是认为简直糟透顶,便放到不能录取的卷子堆里。
到了晚上,各房的考官都去睡觉了,房考官张某,忽然不断的说起胡话来,还不断扇自己耳光说:「这样好的文章,你却看不懂,还厚着脸皮做房考官!」家眷被折腾醒了,以为他精神错乱,赶忙叩敲各位房考官的门,求助他们帮忙,各房考官翻查到张大人批阅的这张卷子,每人读了一遍,也都懵嚓嚓。古代人没有现在人的科学头脑,所以悟性好,有人说:「发生这等事决不能等闲置之,我们试着把此文卷送上去,怎么样?」大家都认为这是唯一的做法。
朝廷主考官是礼部侍郎任兰枝,他见了这份考卷,不禁惊喜的赞叹道:「奇文、奇文,所有考卷中,没有能与其相媲美的。」
当时,副主考官德公看文看得倦了,趴在案上小酣。任兰枝等他醒后,告诉他这份文卷实在是不可多得的佳作,请他过目。德公马上问考卷编号,任兰枝说是「男字第三号」。德公说:「那就用不着看了,确定为第一名吧。」任兰枝忙问:为什么?
德公说:「我刚才睡得正熟,忽然见有金甲神来向我祝贺说:你的第三个儿子,中了第一名。现在你让我看的恰恰是男字第三号卷子,岂不是应验了吗?」说完,他再看周力堂的考卷,也大加赞赏,于是周力堂中了状元。后来,官做到福建巡抚,南河总督。惠民很多,口碑良好。
张榜之后,此事才流传出去,不少人好奇,去问考官张大人为什么审卷当晚说出那种不寻常的梦话,张大人很诧异,原来他自己一点也不知道。△
袁枚(1716-1797)清代诗人、散文家。字子才,号简斋,晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人。汉族,钱塘(今浙江杭州)人。乾隆四年进士,历任溧水、江宁等县知县,有政绩,四十岁即告归。在江宁小仓山下筑筑随园,吟咏其中,广收诗弟子。袁枚是乾嘉时期代表诗人之一,与赵翼、蒋士铨合称“乾隆三大家”。代表作品: