富比世根据教学品质、学生毕业率、成绩与满意程度、学生的债务水平以及毕业后成就，评选美国前650所大学和学院。学校的名声和学术上讲究未列入评比，富比世刻意忽略会鼓励学校浪费经费的项目。
排行榜的第二到第五名依序为威廉斯学院、史丹福大学、芝加哥大学和耶鲁大学。
有四所长春藤大学进入前十名，除了普林斯顿和耶鲁，另有哈佛大学(第六名)、哥伦比亚大学(第八名)。康乃尔大学(第51名)是唯一未进入前50名的长春藤学校。
西点军校排名第七。排名九、十的则是两所学生人数仅略超过1500人的小型学院，分别为加州的Pomona学院和宾州的Swarthmore学院。
富比世指出，在美国读大学非常昂贵，在芝加哥大学和史丹福大学等私立名校读4年，花费超过25万美元(台币750万元)，较便宜的州立大学，如威廉与玛丽学院(第40名)和柏克莱加州大学(第50名)，拿一个学士学位也要花费10万美元(台币300万元)。
富比世执行主编诺尔表示，普林斯顿约有5200名大学部学生，每年费用5万3934美元，一年级升二年级生的继续就读率最高，校友的成就也很突出。他说，虽然普大位于「生活费用昂贵的地区，在排行榜的大学中，其学生的负债率却是第七低。」
