背景：自称曾亲见耶稣
文鲜明1920年出生于现北韩平安北道一个受儒学薰陶的家庭，10岁时全家皈依基督教长老会。他自称15岁时登山见到耶稣显现，说上帝要他完成「在地上建立天国」未竟大业，从此立志传教。
二战期间，文鲜明在职业学校毕业后赴日，在早稻田大学附属工专读电气工程，之后回乡传教，其间两度被北韩当局逮捕受毒打虐待，1950年趁韩战爆发联合国部队占领集中营脱身，逃亡南韩，1954年创办统一教会，一年内就在国内设立30间中心，57年以日本为开始在海外传教，71年进军美国。
在信众眼中，他是真父、救世主、撮合跨国姻缘的月老、商业和传媒巨子。在脱教者和批评者眼中，他是倡性交赎罪、剥削信众自肥、进而做生意沽名钓誉的洗脑神棍。南韩统一教创办人文鲜明因肺炎留医两周后，昨天（周一）凌晨在加平郡教会的医院逝世，终年92岁。统一教在全球194个国家和地区传教，声称有300万信众，批评者指实数不足10万，无可置疑是他创立了巨大的宗教和商业王国。南韩有宗教研究教授指出，统一教是宗教也是商业组织，就算文鲜明逝世，这个全球企业帝国仍会像三星和现代等南韩财阀续存。
信仰：夏娃与魔鬼性交
统一教的信仰以基督教为基础，却加上文鲜明的个人演绎，把自己的神学著作称为《原理讲论》。他认为人是神的子女，本来神盼望人可继承神的创造性和主管世界的权柄，神人一家，但声称夏娃在伊甸园与魔鬼发生了性行为，令人堕落。
他又认为耶稣是第二个亚当，本是要恢复神人的完美家庭，但他未婚没留后裔，只在灵魂上救赎人，未能在肉身上带来救赎，要完成耶稣未竟之业，就要靠他和太太当「真父母」，透过性交把已婚信众和家人联系到上帝。他早年曾要求女信徒跟他性交换取「洁净得救」。
集体配婚：千万人盲婚哑嫁
统一教最瞩目的活动，就是集体配婚。每次集体婚礼就有成千上万对新人在文鲜明夫妇面前成亲，由文鲜明亲自为信众配对，很多都是互不相识、来自不同的国家，文鲜明却说盲婚哑嫁有理。
「跨国和跨文化婚姻，是带来理想和平世界的最快方法，」他在2009年的自传说：「人们应跨越国家和文化的界限结婚，跟那些视为敌国的人结婚，这样世界和平会来得更快。」
文鲜明1960年代初在首尔开始为信众集体配婚，1982年在美国纽约麦迪逊广场花园为2,075对新人集体结婚举行祝福仪式，新郎穿一式一样的深蓝色西装，新娘穿同一款喱士婚纱，震撼全美国。
2009年又在南韩搞1万对新人集体婚礼。这些信众婚后都强调在文鲜明「圣明」祝福下，婚姻都过得幸福美满，不幸的故事，却全部掩饰。
洗脑禁思考：不能独处去厕所有人跟
统一教会快速扩张到世界各地，脱教者都说是靠洗脑。在教会招收新血的宿营，新血无时无刻都不能一个人独处思考，连去厕所都有人跟着，不断接受思想灌输，导师会以喝骂和虐待令人屈服。他们会向新血说明天可自由离去，翌日却说巴士停驶，下一日才来。统一教认传教时有说谎，却称这是「神圣欺骗」（heavenly deception）。
统一教另一洗脑秘技，叫「爱心炸弹」（love bombing），通常由异性信众嘘寒问暖，令新血觉得被爱。软硬兼施下，很多新血不久就向文鲜明夫妇的照片祈祷，为教会上街卖花和其他物品赚钱。
统一教在1979年起亦有在本港活动，通常以免费美食吸引人聚会，2006年就以「天宙和平联合会」名义，在屯门一酒楼和其他地方聚会，多数人都只知有免费晚餐而来，被记录个人资料，当时 据报本港约有1,400名信众。
生意王国：创《华盛顿时报》
文鲜明有众多信众为他卖命赚钱，他就将教堂的钱建立企业王国，在南韩透过「统一企业」集团，拥有一和药业、城南一和天马足球队、石材公司、高尔夫球场、水上公园、旅行社以至汽车公司。统一教在美国有「纽约客酒店」和纽约曼哈顿中心，在麻省有龙虾生意。
文鲜明借财力打入美国传媒政界，想令自己的地位得到权贵承认。82年创办《华盛顿时报》，为保守派发声，十多年前又收购了合众社（UPI）。列根和老布殊等共和党前总统亦跟他有交情。
家庭：「真父母」有14子女
文鲜明有两段婚姻。他23岁在现北韩时娶过妻，生了一个儿子，1952年离婚。到了1960年，他娶当时只有17岁的女信众韩鹤子为妻，自称圣婚，成为信众的「真父母」。两人先后生14子女，其中一女儿夭折，一名儿子1999年跳楼自杀，另外两名儿子因火车意外和车祸早逝。长子文孝进妻子1995年出走文家，著书指丈夫玩女人、吸可卡因、毒打怀胎七个月的她，又指文家虚伪内讧多。文鲜明在2008年任命现年33岁的幼子文亨进为统一教世界会长，42岁四子文国进担任统一教财团理事长兼统一企业集团会长。
