“当金钱买不到的东西愈来愈少，我们所面对的，不只是财富的分配不公，而是必须去思考市场的极限，以及我们要选择怎样的人生”！听众朋友，这是美国哈佛著名学者迈可．桑德尔（Michael J. Sandel）继《正义》这本力作后，新推出的《钱买不到的东西—金钱与正义的攻防》一书当中的一段话。这书出版后，据说不但在美国引发广泛讨论，也在全世界造成巨大反响。
桑德尔教授在书中指出，金钱交易的市场机制，已经渗透到我们日常生活的各个方面，大举侵入了原本并不属于市场的领域。从健康医疗、教育、法律、政治到人际关系。
作者就提醒说，我们应该自问：世上还有什么东西是无论如何都不该用钱去买的？我们也必须决定，应该以什么样的价值来管理社会及公民生活的各领域。当今的市场机制已与道德脱钩，而我们需要将两者重新连结起来。面对金钱的扩张，我们必须选择，如何划定正义的防线，以守护我们都渴求实现的美好生活。
中国有句老话“有钱能使鬼推磨”，别以为金钱万能只在当下市场经济的中国适用，在西方欧美国家有何尝不是如此。桑德尔在书中就指：现在，几乎每样东西都可以拿来卖。他举了各国这样一些例子： 比如，监狱囚室升级，一晚82美元。在美国加州的圣塔安那及其他几个城市，非暴力罪犯可以花钱换得较佳的居住环境，又干净又安静的囚室，远离那些没付钱犯人住的囚室。
再比如，印度代理孕母提供的代孕服务：6,250美元。寻求代理孕母的西方夫妻，将该工作转包到印度的需求与日俱增。在印度，这项服务是合法的，而且费用不到美国现行费率的三分之一。
移民到美国的权利也可以买卖：50万美元。外国人只要在美国高失业率的地区投资50万美元，并创造至少十个工作机会，就可依法获得赋予他们永久居留身分的绿卡。
还有更绝的：猎杀濒临绝种的黑犀牛的权利：15万美元。南非开始允许牧场经营者出售可猎杀限量犀牛的权利给猎人，以鼓励牧场经营者养殖及保护这种濒临绝种的动物。
医师的手机号码：每年1,500美元以上。有愈来愈多的“特约”医师，会提供自己的手机号码及当天即可看诊的待遇，给愿意每年支付1,500至25,000美元不等费用的病患。
排放一公吨碳至大气中的权利也有价格：13欧元（约18美元）。欧盟经营的碳排放市场，允许企业购买或出售污染的权利。 还有你的孩子进入名校的入学许可。虽然价格并未公开，但是有几家顶尖大学的高级职员向《华尔街日报》透露，他们学校会收一些非顶尖的学生。这些学生的父母要够富有，而且很可能会提供学校巨额的捐款。
我们都知道用钱来买通一切的危险，但到底一切都可以卖有什么不好？
作者桑德尔指出，商品化的问题在于：一、不平等，二、腐化。
就不平等来说，当钱可以买的东西更多，也就是当更多事物商品化，当富裕的优势不只是购买奢侈品，而是购买政治影响力、医疗、教育、居住，那财富分配就变得非常关键，因为这会影响到一个人在社会上生活的基本权利和生活尊严。
除了市场的不平等效果，把生命中各种美好的事物标上价格，有可能导致其腐化或堕落。试想友情可以买卖吗？荣誉可以买卖吗？
作者桑德尔在书中指出，民主“并不需要完全的平等，却需要国民能分享一种共同的生活，重要的是背景和社会地位不同的人能在日常生活中相遇，因此这样我们才能学习克服彼此的差异，才会在乎共同的利益。”但是，在这个贫富益发不均的时代，把越来越多的东西商品化，只是让富裕者和收入较少的人过著越来越隔离的生活，彼此越来越不理解。想想看我们的现实世界：有钱人和一般人是住不同的区域、上不同的餐厅、搭乘不同的交通工具。我们真的成为隔离且不平等的两个或多个社会。
总之，过度市场化不但破坏民主预设的政治参与的平等，也伤害了民主赖以為基础的某种共同目标，乃至社会团结。而当所有社会关系乃至政治都被市场化了，都如此不平等了的时候，民主生活还有可能吗？
