在十八大之前，中共任命了新的总参谋部，总政治部，总后勤部，总装备部，空军和二炮的掌舵者，确定了中共军队最高领导层新的布局。空军司令和政委换人。新任空军司令马晓天的“红二代”背景和一路晋升履历引关注。
近日，除中共军队四大核心总部“换帅”外，63岁的原解放军副总参谋长马晓天接替许其亮成为空军司令员。62岁的原成都军区政委田修思接替离休的邓昌友成为空军政委。原空军政治部主任朱福熙升任成都军区政委。
此次调整中，加强总部、军委机关与各大军区、军兵种之间的军政主官交流力度，尝试政治主官改任军事主官，是两大看点。外界认为，中共中央调整了总参谋部、成都军区和空军部份高级将领的人事安排，目的是胡习进一步加强对军队的掌控。
“红二代”马晓天一路晋升
63岁的新任空军司令员马晓天，五年前接替许其亮任副总参谋长，此番再次接替许其亮担任空军司令员，成为空军历史上第11位司令员。马晓天的两位前任乔清晨、许其亮，均在空军司令员任上当选中央军委委员。马晓天和比他小7个月的许其亮，未来仕途更加引人关注。
马晓天的父亲是中国人民解放军政治学院原教育长马载尧，岳父为中央军委纪委原副书记张少华中将。
马晓天于1949年8月生于天津。1965年7月不满16岁就参军，马晓天1965年参军，在空军第二预备航校学习飞行，次年转入第十二航校成为正式学员，1968年毕业后留校成为教官。1972年后，马从飞行员一路晋升，1983年成为副师长，后又升为师长。1993年，马晓天进入国防大学学习，次年毕业后任中国人民解放军空军第10军参谋长，后升为军长。
1997年3月，马升任中国人民解放军空军副参谋长，次年调任广州军区空军参谋长。1999年，马调任兰州军区副司令兼兰州军区空军司令，2001年调任南京军区副司令兼南京军区空军司令。2003年升任空军副司令员。2006年调任中国人民解放军国防大学校长，2007年升任中国人民解放军副总参谋长。 2009年7月，马晓天晋升为空军上将，被港媒称为“空军最令人瞩目的将星”。
纽约时报：新空军司令马晓天坦率
纽约时报报导说，被提拔的将领之一是马晓天，曾经是一名战斗飞行员的他将成为空军司令，空军已经从过去的冷板凳开始走上前台。
“马晓天特别坦率。”国防部前助理部长弗里曼(Chas Freeman)曾经会见这名中国军官。“他不轻易屈服于他不同意的意见。但是如果有足够的逻辑论证，他愿意妥协。他足够自信，并真的享受激烈的政策辩论。”
五月份，马晓天告诉香港一家电视台，南海“不关美国的事”。中国空军现在在“寻求建立能够跟美国竞争的空军力量，建立类似的隐身，精确打击和长距离打击能力。”华盛顿战略和国际研究中心的高级军事分析家科德曼(Anthony Cordesman)说。“它在发展跟美国类似的电子战系统，空中指挥与控制，以及卫星等技术。” 今年早先，马晓天陪同中国的国防部长梁光烈访问华盛顿。
马晓天5月南海战略讲话呼应胡锦涛
2012年5月，南海局势风云突变。中国防长梁光烈曾对菲律宾防长强硬表态之际，副总参谋长马晓天表示南海问题暂不动用军事力量，直接呼应此前胡锦涛关于中美共同发展的讲话，被外界认为总参绕开国防部长梁光烈直接对中央军委负责。
马晓天当时接受凤凰卫视采访说：“我们有能力保卫我们的海疆，但是我们现在还不准备动用军事力量去保卫，如果到那样的话是我们的最后手段。现在我们还是通过双方政府进行谈判，通过外交手段、通过一些民事的手段来解决争端，这样最好。”马晓天还表示：“南海问题没有美国的事，是我们和周边国家的事。”
外界称马晓天此番讲话是直接呼应此前胡锦涛在“中、美战略与经济对话”所定下的调子：“我们这个星球有足够大的空间，应能容得下中、美两国和其他国家共同发展。”胡当时的谈话特别强调双方“应相互信任、平等互谅、妥善处理分歧”。
