过去一周来，外界都聚焦在十八大中共领导人的世代交替上，胡锦涛虽然被习近平取而代之，但专家和中共党内人士预测，10年之后，“小胡锦涛”可能会接替习近平的地位。
《华盛顿邮报》报导，几年前，中共内蒙党委书记胡春华就被冠上“小胡锦涛”的绰号，其仕途一路平顺，声势不断看涨。另一个被看好、有机会成为下一世代中共领导人的是吉林省委书记孙政才。胡与孙两人皆49岁，今年都成为中共最年轻的政治局委员，“小胡锦涛”被传言可望接掌广东。
许多专家认为，上述纯属臆测，目前断言尚早，因为中共党内派系的较劲仍存在很多不可预测性，其内部决策有其神秘性，而且距离挑选下一世代领导人的时间还有很多年。
尽管如此，中国媒体却对这样的臆测深信不疑。在11月9日的一场开放给文字和摄影记者的人大特殊会议场合中，他们捕捉到了“小胡锦涛”主持一个无关紧要会议的画面。
当胡突然起身时，媒体急忙冲向前去跟他走出门外，深怕他们镜头下的猎物会跟丢，直到警卫和官员们将记者推回座位。一位官员愤怒咆啸:“请每一个人稍安勿躁，他只是去上洗手间，他会回来，我保证。”
胡锦涛和“小胡锦涛”两人并无血缘关系，但他们都有惊人的背景、仕途生涯、成名时间早和个性务实的类似属性，这些理由让胡锦涛在20年多前就开始一路提拔“小胡锦涛”。
布鲁金斯学会 (Brookings Institution)的中国问题专家李成(Li Cheng)说:“你怎么描述胡春华呢?你看看胡锦涛，然后想像一下他年轻一点的样子，胡春华是一个精确的副版。”
根据维基百科描述，胡春华是湖北五峰人，出生在农民家庭。1979年，他以全县文科“状元”的优异成绩考入北京大学中文系，成为五峰历史上第一个考入北京大学的学生，1983年大学毕业后主动要求去西藏工作。他在西藏结识胡锦涛，后者在1988年成为西藏党委书记。2008年3月，胡春华被任命为中共河北省委副书记，2009年1月正式晋升为河北省省长。
曾与胡春华和胡锦涛在西藏共事过的记者李大同说:“胡春华空降到河北省，仅呆了一年半取得资历后就离开了，这类的仕途升迁显然是他要被培养成高层领导人。”
在2008年的河北三鹿毒奶粉丑闻中，胡春华几乎毫发无伤，但当他转进内蒙时遭遇了许多争议。去年，内蒙爆发蒙古牧民被碾死的抗议事件，胡因采取铁腕镇压手段反将事情闹大，最后在他访问闹事地区和关闭部份煤矿后才得以平息。
在主持人大那次会议上，当胡春华被问到他刚柔并济的人格特性时，他驳斥道:“媒体倾向试着给我们官员贴标签，但必要时我们会表现强硬，需要的情况下也会表现柔性。”
尽管胡春华异军突起，但胡锦涛明年三月将退休，其未来仕途发展如何仍有待观察，外界只能从台面下的动作猜测下一世代的领导人之争已悄悄展开。
当被记者问到一些仕途传言时，胡春华苦笑且守口如瓶地说:“我想表示对媒体关注我的感谢，但现在我还在内蒙工作，因此我将只能回答内蒙相关的问题。”
