教宗本笃十六世周二推出耶稣生平着作三部曲的最后一部，当中声称现代公历创建者在计算上犯了「错误」，指耶稣不是公元元年出生，而是再早几年。这讲法势令耶稣基督出生年份的争议更加激烈。
现时的公历，其实是「耶稣历」，以耶稣出生起年份为历法元年，以今年2012年为例，即是「主后」（拉丁文Anno Domini，简称AD）2012年，是耶稣出生后的第2012年。不过近代学者淡化宗教色彩，改用「公元」代替。
不过，这个由6世纪天主教神学家狄奥尼修斯（Dionysius Exiguus）计算出的耶稣出生年份早受质疑。学者一般相信耶稣其实出生于公元前6年至公元前4年，如今作为天主教领袖的本笃十六世也认同这项讲法，势令争议更为激烈。书中另一受人注目的论调，是教宗指出基督降生时有驴子和其他动物围绕的传统认知并不正确，亦未有天使向附近牧羊人唱歌唿唤。事实上连梵蒂冈的圣伯多禄广场也长期挂?动物围绕基督降生的画像，但教宗认为这点在福音经书从未提及，因此并不正确。
