中国全国人大3月5日开幕，纽约时报说，中共新领导人希望他们的年度人大会议将有助于说服疑虑重重的民众相信中央对于消除污染和打击腐败是很认真的。时报说，“为期两个星期、在严密控制下政治戏剧，即著名的全国人大年会，很少会从一系列呆板的发言、记者会和一成不变的支持政府的投票中发生偏离，一切都是设计好来表现一个团结、平静的公共面孔。”
但是，去年全国人大却因为薄熙来事件阵脚大乱。去年2月6日前重庆市公安局长王立军一脚迈进美国驻成都领事馆，爆出重庆市委书记薄熙来的妻子谷开来涉嫌毒死英国商人海伍德案。薄熙来在出席重庆市代表组讨论时高调面对媒体，竭力洗清已经满天飞的有关谋杀、腐败和政治勾心斗角的消息。结果就在会议结束那天的记者会上，温家宝总理公开批评了他，会议结束后一天，薄熙来被撤销了重庆市委第一书记的职务。
时报说，多数分析人士都认为，今年大会期间将不会提及深陷困境的薄熙来，他正被拘留等待着指控他腐败、滥用职权和妨碍司法的起诉。之前有消息称薄熙来留胡子绝食抗议。
今年人大是在中国民众对官员腐败、利益集团以权谋私自肥等丑闻日益愤怒的情况下召开的。中共新领导人习近平、李克强已经保证要与官员及其家属的腐败作斗争，保证要创造一个更有效率的政府，保证减少今冬已经包围北京和其他北方城市数星期之久的有毒雾霭。
时报的报道说，出席人大会议的大约3千代表都是从一个奖励忠诚者的过程中挑选出来的;70%的代表是共产党员，许多代表是官员。报道说，没有哪个代表敢于违逆领导意图对建议投反对或弃权票，人大会议从来没有过对一项被付诸表决的建议加以否决的记录。
行政改革将是今年人大的主题之一。时报说，今年人大会议预计会批准一项温和的政府部委重组计划。过去几个月，分析人士和商界人士说，即将任总理的李克强希望实行一项力度较强的重组计划，在金融管理、环境保护和其他领域建立大部。但最近中国的有关报道显示，这项计划已经变得比较有限，可能会包括把臭名昭著的铁道部并入交通部，加强食品、药物安全监管以对那些经常爆出消费者安全问题的行业实行更强的监督。
报道引述国立新加坡大学东亚研究所主任郑永年话说，行政改革规模的明显缩小反映了领导层在仍坚持一党统治的同时为兑现其承诺、把经济从国有企业中解脱出来以及进行反腐败斗争有多么困难。郑永年说：“在所有这些问题里面，民众与政府之间存在着一个深刻不信任的基本问题。”他接着说：“由于有这么多的不信任，政府不敢推行深入的改革。就是他们说的，改革变成了政府内的权力再分配，而不是把权力交还社会。那不是真正的改革——人们感到越来越沮丧。”
改革派一直希望新的领导人会对中国的宪法展现出更大的承诺，推动更独立的司法。他们还一直鼓动结束中国臭名昭著的劳教制度，这种制度允许警察在无需审判的情况下关押吸毒、嫖娼和政治异议人士至多3年。报道引用一位身为法律教授的人大代表说，劳教制度在某种程度上使公民生活在恐惧之中。但是许多分析人士说，这样的提案不大可能在近期内被中国新的领导所接受。
时报引用党内消息人士的话说，一些官员可能在大会上获新的头衔，包括张高丽将任常务副总理;前中共组织部长李源潮将出任国家副主席;前广东省委书记汪洋可能接任王岐山出任主管金融政策的副总理。
