一九五○年六月韩战爆发，这场战争让美国第七舰队进驻台湾海峡，风雨飘摇的台湾转危为安，中共也派遣抗美援朝志愿军进入朝鲜半岛协助北韩作战，当年有一万四千多名被联军俘虏的志愿军不愿回大陆辗转来台，成为一二三自由日由来。
一九四五年二战结束，朝鲜半岛沿着北纬卅八度一分为二，北方为朝鲜民主主义人民共和国（北韩），南方为大韩民国（韩国）；一九五○年六月廿五日北韩以统一祖国为由挥军南侵，联军一度退守到釜山周边的环状防卫线，直到麦克阿瑟将军指挥著名的仁川登陆战，将北韩人民军拦腰切断，并挥军北进直抵中朝边界的鸭绿江。
联军攻势凌厉，中共深感威胁，便于一九五○年九月，派出五十万的“抗美援朝”志愿军参战，有二万余人被俘，其中有一万四千余人不愿回大陆，并与战俘中的共军干部发生惨烈斗争，反共战俘以鲜血染成一面中华民国国旗飘扬在战俘营中，这一万四千多人在一九五四年一月廿三日抵达台湾，重获自由。
战俘们回台除了被称为反共义士，当时国军仍准备反攻大陆，这群生力军来到台湾，部分编入国军部队充实基干，有些则转入桃园生产辅导所。
这群人退伍后有人靠卖臭豆腐等小吃维生，很多人住进退辅会的荣家，其中位于新北市三峡区白鸡山区的忠义山庄，当年是政府国际宣传反共成效的重要据点，忠义山庄全盛时期曾住有四千多位韩战反共义士。
特别的是，这些反共义士当年为了向国民政府表明心迹而刺青，内容有“反共抗俄”与“杀朱拔毛”或是国民党徽等标记，时过境迁多年，有些老兵为了返乡探亲不被刁难，又想尽办法清除这些反共标记。
一九五三年韩战结束，中共注意力回到台湾海峡，美国政府体认到台湾战略地位的重要性，一九五四年十二月三日与我签订“中美共同防御条约”，虽然阻止了中共进犯台湾，却也造成国军不得不放弃在东南沿海所占领的岛屿，也阻碍了反攻大陆。
