今次研究的专家指出,发达国把电子废料输往发展中国家处理,污染水源,直接促成大米污染问题。以往很多研究已发现,中国饱受电子废物所害,米里可能含有铅、镉、铜、汞等多种重金属,部分受污染大米的平均含铅量,甚至高达每克大米含0.69微克铅,即最高容许浓度0.2微克的3.5倍以上。
随覑经济增长,2011年中国已跃升为世上第2大「电子废料制造国」,年产达230万吨,并每年入口约七成(1400万至3500万吨)全球电子废料。输入废料毋须自己出钱,反能收取外国出口商的「手续费」,兼且经过处理工序把部分零件和重金属转卖,故早年吸引不少农户凭此迅速致富。例如广东省贵屿镇有15万人从事电子废料处理,10年间成为富裕小镇。惟代价是土壤、水源和空气俱受污染,贵屿镇如今面对严重后遗症,水源含铅高于欧盟标准两倍而不能饮用,流产率较正常高6倍,七成儿童血含铅量偏高。
国家环保局和国土资源部2006年调查报告显示,全国受污染耕地约1.5亿亩,约佔耕地总面积10%。环保局另有调查显示,华南地区部分城市有一半耕地受有毒重金属和石油类有机物污染;长三角地区有农田受多种重金属污染,致10%的土壤丧失生产力。
中国每年重金属污染的粮食达1200万吨,直接经济损失超过200亿元人民币。中国科学院地球化学所冯新斌2010年的调查发现,内陆居民罹患可导致发展障碍和致死的水俣病(有机水银中毒),主因是循稻米摄入甲基汞。
中共政府虽然早于2002年已颁布文件,禁止入口电子废料,但因这门生意有利可图,加上地方执法不严和环保标准低,入口依然未有停止。