4月9日,国家研究委员会的一个科学家评选小组在渥太华宣布了2013年度加拿大赛诺菲生物科学吉尼斯挑战赛(Sanofi BioGENEius)的获奖名单,卡尔加里高中学生阿琼·奈尔(Arjun Nair)夺得大赛一等奖和5,000加元奖金,他报名参赛的研究项目-利用“纳米子弹”杀死癌细胞-被专家认为具有“世界级水准,博士水平”。
耐尔今年16岁,是加拿大卡尔加里Webber Academy中学的11年级学生。耐尔的研究项目是一种先进的光热疗法:把纳米金粒子注入癌症病人体内,金粒子在肿瘤中积聚,在激光作用下这些纳米金粒子迅速升温,形成“纳米子弹”,杀死癌细胞。
因为癌细胞会产生热休克蛋白来保护自己,普通的光热疗法效果有限。耐尔找到了可行的办法,使癌细胞停止这种自我保护反应。评选专家形容这项研究具有“世界级水准,博士水平”。
该研究成果已进入实验性治疗阶段。因为具有商业潜力,耐尔又获得了1,000加元的特殊奖励。
纳米粒子不到一粒沙子的百万分之一,与纳米粒子打交道需要昂贵的设备和很高的技巧。卡尔加里大学纳米实验室的克渊穆博士(Dr. Cramb)和特鲁德尔博士(Dr. Trudel)指导了耐尔的研究,实验室主任特汝尼(Amy Tekrony)为他大开方便之门。耐尔在这个实验室干了将近两年,取得了这项可喜的成果。
“我从五年级就开始参加各种科学竞赛,”耐尔说:“把一个想法变成现实使我感到其乐无穷。”耐尔喜欢辩论,体育和志愿者工作,他希望将来做医生,并从事医学研究。
这项竞赛起源于1994年多伦多地区的一个中学生生物技术展览会,举办展览会的目的是提高高中生、教育工作者和公众的生物技术意识,使他们获得生物技术的亲手经验。1996-97年度这项活动扩大到蒙特利尔市和安大略省的伦敦市。从1998年开始先后有9个省加盟这项竞赛。到目前为止,大约4,500名加拿大年轻人参加了生物吉尼斯挑战赛。今年有200多名中学生,123个项目参加了初赛,其中11名学生进入决赛。
2002年和2008年美国和澳大利亚先后加盟,使这项竞赛演变成国际大赛。今年的国际生物吉尼斯挑战赛将于4月22日至23日在芝加哥举行。届时耐尔和亚军塞林·杰西卡(Selin Jessa)将代表加拿大中学生参加竞赛。