癌细胞可以大量复制，又不会自然死亡，一直是癌症治疗最大的难题。台湾大学已发现一种名为Pif1解旋酶的蛋白质，扮演基因修复的重要角色；未来只要能抑制癌细胞中的Pif1，癌细胞就无法修复，走上自然凋亡。
台大生化所助理教授冀宏源与美国多所知名大学合作研究，成功找到细胞中的Pif1解旋酶，能有效开启双股DNA结构，协助DNA复制，完成细胞修复。
由于正常细胞与癌细胞都有Pif1，这项研究也意味着，只要能抑制癌细胞中的Pif1，就能阻止癌细胞修复，进而让癌细胞凋亡；基于这项研究基础，国外也已发现在乳癌细胞株上注射Pif1抑制剂，降低癌细胞存活率的效果达十倍。
冀宏源解释，细胞基因受到辐射、环境有害物质影响，双股DNA会断裂，如果断裂未修复，细胞又没有死亡，就会产生疾病；Pif1正是基因修复重要的蛋白质，这种自然复原机制能让生命延续。
学界早就知道细胞中含有Pif1解旋酶，但从来不知道它在基因修复中扮演的角色；台大的这项研究，可能是第一次发现Pif1修复基因的重要机转，也因此登上国际知名期刊《自然》（Nature）。
有趣的是，这项重大发现竟然是从单细胞的酵母菌中获得，而不是传统的动物实验。冀宏源表示，从酵母菌、青蛙、小鼠到人类细胞中，都有Pif1，因为纯化出酵母菌只需要两天，小鼠却得花两年，所以优先考虑酵母菌。
研究团队为了解基因修复的奥秘，长达近一个月时间，每天忍受摄氏四度的实验室低温，反覆测试包含Pif1等十三种蛋白。
肺癌权威、同时也是台大校长杨泮池表示，下一阶段的重点应该是直接临床试验，尽速找到对Pif1活性敏感的癌症种类。
