俄罗斯和乌克兰为了克里米亚，冲突一触即发，克里米亚的原住民“克里米亚鞑靼人”，也是神经紧绷，担心又成“人球”。
克里米亚鞑靼人15世纪建立“克里米亚汗国”，是蒙古钦察汗国(金帐汗国)解体后形成的汗国之一，其范围北至北高加索，南至克里米亚半岛，长期为鄂图曼帝国的附属国。帝俄于1783年把克里米亚纳入版图后，持续俄化当地并驱逐克里米亚鞑靼人。
二次世界大战末期(1944年)，苏联领导人史达林指称克里米亚鞑靼人与纳粹德国勾结，把他们流放至中亚和西伯利亚，直到1950至60年代陆续返乡。昔日克里米亚汗国首府、16世纪古城巴赫奇萨赖，1980年代重新繁荣，但鞑靼人在克里米亚已成少数。
当今克里米亚人口中，俄裔占58.5%，乌克兰裔24.4%，克里米亚鞑靼人占12.1%。由于遭俄国人驱逐欺凌的历史记忆影响，克里米亚的鞑靼人对乌克兰较死忠，1991年乌克兰脱离苏联独立公投中，鞑靼人是让克里米亚公投以些微之差过关的关键。
最近随着俄国军力长驱直入，在当地属少数族群的鞑靼人则转趋低调，避免卷入俄乌战事。
