被誉为晚清“中兴第一名臣”的曾国藩，很善于相士。他的一生有三乐：一是读书时发出金石般的声音;二是辛苦劳动下来好好地休息;第三就是识才、用材，奖励人才，让他们一天一天进步。俞樾《春在堂笔记》曾说曾国藩：“湘乡出入将相，手定东南，勋劳之盛，一时无两，而尤善相士，其所识拔者，名臣名将，指不胜屈。
曾国藩“相士”有口诀十二个字，即：“长方昂，稳谨称，村昏庸，动忿遯(同‘遁’)”。“长”是体格魁梧的表现;“方”是形态端方的表现;“昂”是精神奕奕器宇轩昂的表现。三者皆伟男子的表征，自是第一等人物的表征。“稳”是不偏不倚，不走极端，立得稳，走得稳，坐得稳;“谨”是顾虑周到，小心翼翼，说话不乱，做事不乱;“称”是恰如其人，恰如其分，恰如其位，恰如其事。三者皆固守岗位，负责安分的表征，亦即中坚人物的表征。村头村脑，昏昏庸庸，碌碌无所短长，所谓因人成事之人也，这是普通人的表征。最下等人物的表征，便是“动忿遯”，“动”是心无主宰，见异思迁，朝三暮四;“忿”是严于责人，薄于责己，不问是非，动辄发怒;“遯”是逃避责任，委过他人，见义不前，见利恐后。三者即不负责任，不守纪律，二三其德之人。”
关于曾国藩精于相士的故事很多，其中最有名的一则见于《古春风楼琐记》。淮军初立时，曾国藩指派李鸿章训练淮军。李鸿章曾带三个人往见曾国藩，听候派遣。适值曾国藩饭后三千步之时，李鸿章入内，令三人鹄候于外。及三千步毕，曾国藩入内休息，李鸿章即请传三人。曾国藩说：“不必传见。”李鸿章惊问其故。
曾国藩答道：“右边之人垂首不敢仰视，此谨厚之人也，可任保管之责;中间之人值余面则正视不苟，背予面则左右探视，乃阳奉阴违之人，不可任事;左边之人始终挺直站立，双目正视，不亢不卑，乃大将之才。各人见我出来，都改容屏息肃之。只有那左边麻面少年见我走过，昂然而立，眉宇间似有不平之色。此人胆量与才气，都远在诸人之上。”后三人果如曾国藩所言，而那位大将之才，就是后来的淮军第一名将、台湾首任巡抚刘铭传。此事一出，海内之士，无不佩服曾国藩善于“观人”。
曾国藩在他的日记中有这样四句话，体现了他独特的识人眼光和标准。
端庄厚重是贵相，
谦卑涵容是贵相;
事有归著是富相，
心存济物是富相。
“端庄厚重为贵相”是指一个人如果是很端庄厚重，这个人就会尊贵，在社会上有地位。
“谦卑含容是贵相”是说一个人要“谦卑、含容”。进退有节的人一般比较谦虚谨慎，收敛自己的个性，控制个人的喜怒哀乐，这才是尊贵之相。
“事有归著是富相”就是做事情沉稳有序，有着落，如果有头无尾，虎头蛇尾，或者若撒出一张大网，最后却无法收拢，这种人都发不了财。
“心存济物是富相”就是心里存着“济物”之心，不是时时只想到自己，还要去想着其他的人，关心别人、关心社会，即要有一颗仁爱之心，这样你才可能致富。
简言之，曾国藩相信内在修为会引导“相随心转”，庄重能容自然贵，踏实有同情心自然富。
曾国藩当年以一在藉侍郎，仓卒之时起而带兵，四海豪杰之士，竞相依附，其幕府人才之盛，古今罕有其匹。观其识人识士之道，可看出其事业之成功，绝非偶然。
