2014年8月31日，香港学联秘书长周永康发表演说，呼吁参与争普选占领中环行动。(图片来源：路透社/Bobby Yip）
在“希望在人民”的横额下，代表香港大专院校的学生组织学联与其他多家院校的学生代表7日召开记者会，决定从9月22日开始罢课，暂时为期一星期，预料19家大专院校最少有逾千学生参加，抗议早前人大常委对香港定出他们认为是不符国际标准的假普选框架。
学联秘书长周永康说，罢课只是行动的第一步，“我们的行动将会升级，包括公民抗命，甚至占领计划”。他形容人大常委决定特首候选人必须得到小圈子提名委员会过半的支持，等同把特首选举变成天朝钦点制，并恳请对罢课仍有犹豫的大专生反问自己是否甘于冷眼旁观，目睹香港陆沉。
据周永康表示，首天罢课学生将齐集中大百万大道集会，近30位教授、讲师将在罢课期间的集会上讲民主、谈公义、论抗命。除了要求公民提名和废除功能组别，学联还要求特首梁振英与政改三人组问责下台，并要求封杀港人民主的人大常委会向港人道歉，否则誓将行动升级。
在中大集会之后，罢课的学生稍后或会在添马公园、公民广场举行集会，寓意走入民间。由于港大、浸大估计至少各有500位学生参加罢课，保守估计首天罢课逾千人参加。
早前中共党媒人民日报在一篇评论中，讽刺香港有些学生“懵懂”，“被人当枪用而不知”，香港左派传媒亦争相抹黑学联，但学联副秘书长岑敖晖反驳称，大专生有独立思考与批判能力，“不像政府官员对中央唯命是从、马首是瞻，对违背良心的事，他们话都不敢说，希望他们不要抹黑大专生，希望他们都有学生的批判精神，面对自己良心，有讲真话的勇气”。
岑敖晖又指，中央基于特首报告作出决定，所以负责撰写报告的梁振英、政改三人组林郑月娥、袁国强和谭志源须引咎辞职，并要求人大常委会向港人道歉，假如港府不允许第二轮谘询阶段确认公民提名、废除功能组别，学生行动誓将升级。
港大学生会会长梁丽帼指，学生罢课需付出代价，故学生会不会向校方争取豁免因罢课而被扣分。对于学生会今次罢课决定是否获同学支持，学联指，大专学生会均由公民提名、由学生民主选举产生，政纲已表明其政治立场，甚至包括占中，年初的学界公投亦有足够认受性，“大部份学生会得都系高过梁振英的689票”。本届特首梁振英，从1200个选委会中取得689票而“当选”，遂有“689”的外号。
