朝鲜领导人金正恩不公开露面35天来，唯一一次公开发声是10月1日中国国庆节时向中国发去贺电。然而中朝关系并没有得到金正恩的特别关照。金正恩的贺电罕见没有提及中朝关系传统友谊将原本就冰冷的中朝关系基调又拉低了一个档次。且与中朝持续冰冷形成鲜明对比的是朝韩关系急速升温，美朝关系别样改善，俄朝关系持续靠近，日朝关系加速好转。在观察人士看来这种鲜明的反差意味着中朝外交将发生剧烈的变化，如今的中朝关系正如二十世纪六七十年代的中苏关系，美朝关系、朝韩关系正如二十世纪七十年代的中美、中日关系，东北亚正格局正处于剧变前夜。
朝鲜突破性示和美日韩俄独晾中国
在金正恩健康状况发生异常不公开露面的同时，朝韩关系首先获得突破性的改善。朝鲜二号人物黄炳誓访问韩国突然达成了高层会谈协议。今年2月韩朝双方曾在板门店举行了2007年以来的首次高层会谈，此后今年8月韩国多次提议举行高层会谈，然而朝鲜在今年9月提出了进行会谈的条件是韩国政府阻止民间团体散发反朝传单。从一开始不同意举行朝韩高层会谈，到最高人民会议之后突然派新任二号人物访问韩国同意举行高层会谈。朝鲜立场的变化之大实属罕见。
朝鲜外相李洙墉9月末15年来首次赴美参加联大并发表演讲。除了对美国的批评是老生常谈外，李洙墉在朝韩统一问题上提出了联邦制度，“实现朝鲜半岛南北统一的唯一方式是按照联邦原则两大体制共存，其他方式都是不现实的”。1980年10月10日，金日成提出朝鲜南北方通过成立“高丽民主联邦共和国”来实现朝鲜的统一后，虽然2001年朝鲜官方重申过对联邦制的坚持，但随着半岛局势恶化，朝鲜进入苦难行军时期，金正日时代的朝鲜根本无力进行统一。纵然联邦制是金日成的提议，但是在全方位模仿金日成的金正恩被公开成为接班人当天，朝鲜重申联邦制度，显然暗示金正恩有着雄心壮志，要在民族和解上作出一番成绩。朝鲜外相在金正恩任内首次提出联邦制表露了朝鲜与韩国改善关系的强烈愿望。
其次，美朝之间的关系近来也神秘升温。美国政府的高级官员们在韩美乙支自由卫士演习举行前夕秘密访问了平壤。而朝鲜顺势在韩美联合军演结束后的8月29日邀请众所周知的美国总统奥巴马的“挚友”——说唱歌手Pras Michel（41岁）访问平壤。朝鲜外相李洙墉9月份15年来首次赴美参加联合国大会，甚至曾尝试与美国官员接触，希望出席美国国务卿克里主持的会议。黄炳誓突然率团访问韩国的当天，朝鲜官方接连就美朝关系喊话。朝鲜外务省发言人10月4日发表谈话指出，只要美国不从根本上消除对朝敌视政策与核威胁，朝鲜就不能放弃核遏制力。朝鲜常驻联合国日内瓦办事处代表徐世平表示，朝方已经准备重启朝鲜半岛核问题六方会谈，但面对美韩联合军演，朝方必须保持戒备。
在黄炳誓访问期间，朝韩突破性达成了进行高层会谈的共识。随后美国国务院负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔(Daniel Russel)和国防部主管亚太安全事务的部长助理施大伟(David Shear)决定5日到7日访问韩国探讨如何调整对朝政策。
第三，日朝今年7月就绑架日本人问题达成共识，日本单方面解除对朝鲜制裁已经众所周知。朝鲜朝日邦交正常化谈判担当大使宋日昊日前强调，朝方特别调查委员会随时可接受日方访朝。日朝关系正在沿着既定的路线改善。
第四，朝鲜外相李洙墉9月30日结束访问联合国后，4年来首次访问了俄罗斯。在此次朝鲜外相的访俄行程中，除了加强政治对话，同时也希望推进经贸合作更上一层楼。据悉，朝鲜外相此次将与俄方商谈建立俄朝经贸协作模式的可行性，从而使两国的经贸合作实现跨越性发展，双边贸易额突破10亿美元，朝鲜也可以在俄罗斯远东大开发进程中分一杯羹。访问期间朝鲜外相还将与俄方就落实双边大型投资项目进行积极磋商，包括俄罗斯对朝鲜罗津港的使用以及开启两国经贸合作新模式，即“俄罗斯用设备和投资与朝鲜换矿产”的合作。甚至有消息称金正恩访问中国大陆迟迟未见动静，朝俄正在磋商金正恩访俄事宜。
从早前日朝关系解冻，到朝鲜外相15年来首次赴美参加联合国大会，再到朝鲜派遣二号人物黄炳誓突然访问韩国，朝鲜外相4年来首次访问俄罗斯，朝鲜的外交姿态主动性越来越高。然而中朝关系却并未见改善，习近平金正恩上任以来，中朝最高层至今没有见面，只有中国国家副主席李源潮和已经被罢黜总政治局局长的崔龙海分别互访，且双方的访问都不是国事层面的，而是“特使”层级。此中朝间稍高级别的部长级互访如今几乎停滞，中朝外长9月的联合国大会期间甚至零交流。这也是数年来罕见的现象。
且在拥抱世界的过程中，朝鲜对中国的不满显而易见。朝鲜与美日等西方国家关系改善的同时频频向中国释放强硬信号。中国人民解放军建军87周年纪念仪式于8月1日在人民大会堂举行，而有消息称朝鲜驻华大使馆的国防武官全部缺席活动，只有朝方一两名低级别助理出席了活动。此前7月27日是朝鲜战争停战61周年的纪念日，在7月26日朝鲜召开的“停战日”相关中央报告大会上，“中国”一词始终没有被提及。这与此前朝鲜每年都会在“停战纪念日”向中国的抗美援朝表示感谢迥然不同。今年7月11日是《中朝友好条约》签订53周年，但双方没有举行任何纪念活动，这也实属罕见。
虽然朝鲜打破封闭与外界接触从长远看对中国是好事。但眼下美朝之间的一系列秘密互访行动并没有知会中国，此前日朝关系解冻时朝鲜也并未同中国报备，加之朝鲜在军事上的示强，在美国重返亚太的大背景下，朝鲜一系列的对华举动足以令中国高度警惕。
美朝大门或突然打开
前苏共总书记赫鲁晓夫曾说：“国际紧张局势的情况就像一棵卷心菜。如果你把菜叶一片一片地剥去，就会看到菜心。而国际紧张局势的核心就是苏美关系。”多年来，苏联一直确信中美之间不可能走得更近。然而被基辛格称为是一场“外交革命”的中美和解及其关系正常化，却是冷战时期震惊世界的历史事件。1972年，经过中美的秘密接洽，美国总统尼克松乘坐“空军一号”打破坚冰，访问中国。中美关系正常化彻底改变了冷战的美苏争霸力量格局。中美关系改变的根本原因是中苏关系的交恶和越南战争使得中国需要寻找战略支点反对霸权主义。
纵然如今的朝鲜与中国的关系并没有公开恶化，但中国外交政策的转向使得朝鲜的外交危机空前严峻。一方面习近平上任后中国将朝鲜作为正常国家而非血盟看待。另一反面习近平今年7月访韩是中共国家主席习近平上任以来首次专程访问一个国家，也是中国最高领导人首次在与朝鲜领导人举行首脑会面之前先访问韩国，此前2013年6月韩国总统朴槿惠已经首次将访问中国大陆提到访日之前，中韩亲密已经打破东北亚的平衡。在美韩在朝核问题上已经交棒中国，而中国逐渐在核问题上毫不留情的背景下，面对美国威胁的朝鲜产生了遭到中国背叛的即视感。中韩大秀亲密对于还未与美国关系正常化的朝鲜来说，如芒在背。
且对于一个长期在大国夹缝中生存毫无舒适度可言的民族来说，挣脱与反挣脱随时都会上演。朝鲜认为已经拥有调动半岛局势的主动能量，认为美国不敢打朝鲜主要因为朝鲜已经拥有核武器而不是朝鲜有中国的庇护。不过现在半岛美韩日俄各方都主张的对话解决问题立场，也是中国一直以来主张的立场，中国再次成为半岛的核心。中美韩俄商讨半岛问题需要对话解决后，等着朝鲜妥协加入其中，这对上任后一直在巩固执政权威的金正恩来说有点不适应。发射卫星、进行核试验、公开夫人，一直以来都是朝鲜引领世界的焦点。而中国的出手让朝鲜必须收回说过的狠话令金正恩颜面扫地。鉴于此前一直局限于过度依赖中国的单一外交政策，朝鲜走向开放重要的是打破中国的束缚，破除对华依赖关系。寻求独立于中国之外的多元外交是朝鲜版本的“中美关系正常化”。
朝鲜在对日韩美俄关系上的突破性改善姿态凸显了朝鲜进行外交革命的紧迫性和急切感。正如美国当年缓和同中国的关系有着深刻的对苏战略考虑。从美朝关系急剧升温，黄炳誓访问韩国后美国即派外交官访问韩国看，向习近平交棒朝韩问题的奥巴马在亚太再平衡和对抗俄罗斯的战略需求下对朝鲜仍然抱有幻想。
在中韩靠近打破东北亚平衡之后，传统美日韩对抗中俄朝的三方阵营已经破绽百出，潘多拉魔盒已经开启。在中俄关系已经达到历史最高水平的背景下，美国寻求东北亚的策略只能够从撬动朝鲜入手。日朝关系已经解冻后，美朝关系迅速解冻并非不可想象。中朝关系经历剧变恐将难以避免。目前跌入低点的中朝关系实际上正处在剧变前夜。
