山西省纪委19日消息称，山西省环境保护厅原党组书记、厅长刘向东涉嫌严重违纪违法，目前正接受组织调查。值得注意的是，刘向东曾在柴静纪录片《穹顶之下》中出镜替治污不力辩解。观察人士指出，借助柴静纪录片的舆论效应，中纪委顺势拿下曾经高调的环保官员，也意味着将开查环保领域腐败行为，而作为能源大省的山西省自然首当其冲。有观点认为，山西官场“塌方式”腐败所涉官员多被指与能源领域有关。而环保系统扼项目上马的“前置”关卡——环评审批，这项职能也被认为是扼其命脉。
公开资料显示，刘向东2013年从山西省环保厅厅长任上去职后，当年7月调任山西省委巡视一组组长。至少在2014年4月，他还以该职务向吕梁做巡视工作反馈。吕梁自2014年2月起，爆发腐败窝案，时任吕梁市长丁雪峰，原副市长张中生，前任吕梁市委书记杜善学(时任山西省委常委、副省长)，前任吕梁市委书记聂春玉(时任山西省委常委、秘书长)相继被查。但尚不能证实，刘向东与吕梁窝案有关。
耐人寻味的是，山西省纪委通报刘向东落马消息时，仅提及其早前的环保厅主官一职。山西是能源大省，山西官场“塌方式”腐败所涉官员多被指与能源领域有关。而环保系统扼项目上马的“前置”关卡——环评审批，这项职能也被认为是扼其命脉。
一位熟知山西政情的人士向陆媒澎湃新闻表示，刘向东手握此项重权，与能源腐败难脱干系。超过两位知情人士证实，在去年山西富商张新明、华润高管宋林被查后，曾有调查组进驻山西省环保厅。而另一位接近山西省环保厅的知情人士称，刘向东落马还可能与一个资金体量过亿元的污染源监控项目有关。
刘向东以曾经的媒体人、国企掌舵者身份转入仕途，曾任商业、贸易机关主要官员，也曾任主政地方，但不管论任职时间、还是曾享有的官声名望。“刘向东是中国的环保英雄”——2007年6月，山西一家媒体发表文章称赞这名时任的山西省环保局局长。2008年10月29日，刘向东因在山西环境质量改善事业中所作出的杰出贡献而荣获全球公益慈善联盟最高奖项——金质勋章，成为大陆首个获此殊荣的中国人。
但好景不长，刘向东并未如期高升，而其任职环保厅长后期，有关刘向东权力寻租的举报和传闻不绝于耳。不少人猜测他不能从“环保厅长”任上全身而退，但他涉险过关。不过该来的最终还是来了。在他60周岁时，终究未能“全身而退”。
曾任省委巡视组组长
2013年7月，刘向东担任山西省委巡视一组组长，负责巡视煤炭重镇吕梁。至少在2014年4月，他还以该职务向吕梁做巡视工作反馈。
1955年出生的刘向东是河北平山人。在山西大学中文系本科毕业后，这名河北人便在山西扎下了根。
他在此后热衷宣传，接近媒体的个性应与其早年经历有关。刘向东的第一份工作是记者，在此后接近10年时间里，他先后在山西电视台、山西广播电台当编辑、记者。“作为工业记者，我对山西经济产业非常熟悉”，刘向东曾在接受媒体采访时透露。
1985年，“三十而立”的刘向东从媒体界转入仕途，调任太原市第一商业局。在之后的9年时间里，刘向东一直在商贸系统中腾挪——他先后任太原市一国企天龙大厦总经理、党委书记，山西省外贸厅副厅长。
一位曾在刘向东“天龙大厦”时期接触过他的人士评价其“很有能力，一手把天龙大厦打造成华北地区有名的商业项目。这以后还上了市。”这位人士还透露，刘“少年得志”与一位省级领导的支持有关，他颇得该领导赏识，从而成为山西政界的新星，红极一时。但不久后这位省级领导去职后，刘的仕途升迁步伐骤然放缓。“很长一段时间并不得志。”
1994年他短暂离开省直机关，前往忻州任行署副专员。三年后，又回流省城，先后任山西省贸易厅副厅长，并在2000年到2006年间任山西省供销社理事会主任、党组书记。由此计算，刘向东在商贸相关部门任职超过17年。
转战环保系统
2006年，刘向东转入环保系统，出任山西省环境保护局党组书记、局长。山西环保行业人士称，当时的山西，大气环境和水环境都在全国排位倒数，也正是环保工作备受重视和开始发力之际。山西污染甚至惊动世界，临汾当时被境外媒体称为世界上最严重的十大区域之一。
上任之初，刘向东就建议对官员进行环保奖励，随即引发巨大争议。
据《凤凰周刊》报道，山西省环保局和财政厅想出了“高招”：凡退出全国大气污染最严重城市前5名的，给予重奖;空气质量指数位次前移10名的城市，给予特大奖。奖励最高额度达到200万元人民币。重奖的对象以个人为主，主要为各重点城市的主要负责人、分管领导、环保部门领导及有关人员。
报道还称，“奖励百万”，只是山西环保新政手段之一。自2006年3月刘向东出任山西省环保局局长以来，一系列严厉的环保惩治措施先后出台，甚至有3位市长，接到了环保局督促进行环保工作的公开信。
