重庆前市委书记薄熙来于2012年倒台，当年北京称是中共中央的决定，但有消息指薄的倒台，其实是当时已退下来的前全国人大委员长乔石在整个过程中起着重要作用，也是在乔的促使下，中央政治局常委会才作出拿下薄的决定。
此前有外国传媒称，乔石虽已退下来，但政治上仍有很大的影响力。在薄熙来倒台后，美国传媒曾有一篇题为《薄熙来被免职是担心法制受损》的文章，其中指出当时的领导人曾向元老级的前领导人请益后，作出拿下并调查薄及其家人的决定，而被谘询的元老级前领导人之中，关键人物之一便是乔石。
文章指，这些元老级前领导人虽已不在位且退居二线，但仍有很大的影响力，还能为现领导“保驾护航”，而且很重要的因素是他们不希望文革复辟，卷土重来。文中指以乔石为代表的中共元老，其思维方式首要强调集体领导，任职要有期限，权力要能唐平移交;其次是要建立法制，防止有人滥权专权，还要弱化阶级斗争观念。因此将薄熙来拿下，正好符合乔石等人追求多年的法制精神。
另外，1997年十五大召开前，江泽民以年龄原因，由中共元老薄一波出面逼退乔石。此后，薄一波儿子薄熙来在辽宁一路升迁，直至04年上调商务部。但实际上江泽民比乔石退休时年龄还要大，因此一直有传乔石与江泽民、薄一波有心结。
而早前在中共前政治局常委、中央政法委前书记周永康受查后，有传媒披露周永康因妄图升任全国人大委员长，计划软禁某个已退休的前领导人。文章虽未透露该退休前中共高层的姓名，但有分析认为是曾掌管中央政法委工作的乔石，外传乔石曾对周主管的中央政法委极度不满，常有批评意见。
