三年困难时期，四川出现了严重的饥荒，农民肿病横行，死尸遍野，惨不忍睹。随着饥荒越来越严重，卖人肉吃人肉的可怕的事也发生了。更有谣传称吃人肉能治肿病，于是有肿病的人就从死人身上取下些肉煮食之。本文摘自《坎坷人生》，作者邓自力为邓小平堂弟，四川文艺出版社出版。
大跃进时期的中国农村
长期以来，我国农村都是以家庭为单位自行开伙。公社建立后，大办食堂，粮食得不到计划开支。原先一家一户开伙知道粗细粮搭配，农活紧时吃细粮，农闲时吃粗粮或稀粥，一年内粮食基本够吃。如节省下来一些粮食可变卖成钱作其他开支。成立食堂后开始大吃大喝，到过年许多伙食团就无米下锅了，只好煮菜当饭吃。
后来总结经验，规定每人每天定量，原定每人每天半斤，粮食少的食堂定为三两。一天三两粮对于一个强劳动力来说是远不够的，因而农活无法干，田地荒芜不少。食堂管理混乱，多吃多拿现象普遍存在。流动人员如商贩、拉人力车的来食堂吃饭也无人过问。社员们每天三顿都得去食堂排队分饭菜，搞得老老少少一天就围着食堂转，好像没有比这更重要的事了。如遇雨天路滑，家里人帮老人或儿童代领，伙食团负责任说“代领不好记账，不允许代领。”也怕有人多吃多占。
食堂不仅使社员们吃不好，而且带来诸多不便，原来自家做饭可以利用余热烧水洗脸洗脚，北方还可以暖炕。办了食堂，自家屋里连热水都没有，更不用说喝开水了。食堂人多，做饭用毛草树叶没法煮熟，只好用炭和煤，可大多食堂无这么多钱，便砍国家植的树或拆庙宇、拆房子作燃料。大食堂办了半年多粮食耗尽，燃料难解决，有的食堂三两天才发一次菜饭，有的只好自行垮台。
人民公社严重打击了社员的生产积极性，其结果是天地荒芜，收成锐减，公粮认购任务无法完成。公社化不久又遇连年自然灾害，农民肿病横行，死尸遍野，惨不忍睹。肿病全是营养不足所至，每人一天三两，又要劳动，入不敷出，长此下去当然生病。那时得这种肿病的人全身浮肿，手脚无力，用手一压就起一个窝，见什么东西都想吃。粮食不够就搞代食品，什么胡豆叶、芭蕉头、小球藻、野菜根等都用来充饥，后来这些东西找不到了，有人开始吃观音土。观音土吃下需肚子发胀，不能排泄，几天后就被胀死。
我了解到这种情况，想办法从外地运些粮食来救济，下令不准再去挖观音土来吃，并责成各级干部全权负责，不能负起责任的要记过处分，严重者撤职。这种现象制止后，人们想办法弄些野菜掺着粮食吃，但饥荒越来越严重，后卖人肉吃人肉的可怕的事也发生了。
宜宾市就发生了将小孩骗到家中，整死煮熟后作为兔肉到街上卖的事，谣传吃人肉能治肿病，于是有肿病的人就从死人身上取下些肉煮食之，全国缺粮状况普遍存在，但都不敢正视。如果有人说是缺粮，人未吃饱引起肿病，那是诬蔑社会主义制度，对新社会不满。
