十一长假后的北京已是深秋，但中国政坛热度不减，这其中的重头戏当属十八届五中全会的召开。虽然当局并未公布五中全会的具体议程，但这早已不算是秘密，按照以往惯例，经济问题将是五中全会的主题，主要讨论「十三五」规划，对未来五年中国的经济发展作出全面部署，提出发展目标，向人们描绘中国梦的美好愿景。由于「十三五」全部在习近平执政期之中，因此五中全会将决定习近平时代的政绩评价。
习近平接班以来，一改胡锦涛的柔弱风格，国内强力反腐，国际强势外交，很短时间内就树立起极高威望。但这种威望要持续下去，终究还要取决于经济发展成就。对于现代社会的民众来说，不论是强力反腐还是强势外交，都离他们很远，民众更在意的是经济形势的好坏，更关心的是自己的生活能否得到改善，如果经济不行，靠反腐和外交积累起来的声望很快就会消减。
问题恰恰在于，这两年的中国经济遭遇困境。本来，在○八年国际金融危机爆发后的两、三年间，中国经济还被称为国际经济中最亮丽的一道风景线，到处扮演救世主的角色，但这两年形势急转直下，出口乏力，内需不振，投资下降。以目前形势看，在经济问题上，五中全会面临两个方面的挑战。
其一是近期任务，能否尽快扭转经济下滑的趋势。目前中国经济虽然还不能说是哀鸿一片，但急剧衰退是不争的事实，若不能及时扭转这种趋势，已习惯快速增长的民众势必将不满情绪发泄到政府身上。问题的难处在于，前几年刺激政策留下的后遗症还没有完全消化，政府手中可打的牌不多。
经济转型说易行难
其二是远期目标，能否真正实现经济模式的转型。过去三十年中国经济所依赖的发展路径是粗放式发展，突出点是高耗能、高污染，缺乏创新能力，这种模式已无法持续下去，必须转型和升级。习李执政以来，一直将推动经济转型升级列为头等大事，为此还不断向人们发出警告，为转型升级牺牲一定的速度是值得的，也是必须的。然而，经济转型这个问题说起来容易，做起来困难，纵观世界经济史，成功转型的国家寥寥可数。过去二十年间，中国多次提出要实现经济转型升级，但成效不大，中国经济本质上并未改变粗放式发展模式。如果「十三五」中国经济仍不能摆脱这种模式，大国梦想恐难实现。
