杨开慧早年留影
杨开慧在中国可谓家喻户晓，她被国民党杀害的事迹曾入大陆小学语文课文，到现在也是青少年思想品德课和爱国主义教育的重要内容。表现的主题主要是杨开慧一次次面对敌人严刑拷打的英勇无畏和对共产主义的坚定信仰，以及毛泽东对她的深厚感情。
虽然杨开慧深爱着毛泽东，但很多史料证明，毛却抛弃了杨开慧。
北京中国社会科学院研究员徐友渔在一篇文章中，提到一个故事。当时他们一代人作为文革结束、恢复高考后的第一届大学生进入高校，在批判“四人帮”时，为了贬低“毛主席夫人”江青的地位，上政治课用的党史教材，强调毛在井冈山与贺子珍结婚一事，欲藉此说明“毛主席的夫人是贺而不是江”。但没有想到，有的大学生把毛与贺结婚的日子（1928年初），与杨开慧被杀害的日子（1930年底）作了对比，发现住在长沙县板仓娘家的杨开慧还在痴情地挂念着她的丈夫时，从一九二七年九月跨出杨开慧的家门的毛泽东，不足八个月就与贺子珍结为夫妻。得出的结论是：毛泽东在杨开慧还活着时就与贺子珍结婚，是犯了重婚罪！这一发现使当局好不尴尬，马上停止讲授有关内容，并立即收回这新编的党史教科书。
事实上，毛泽东如果想要救杨开慧，那是举手之劳，就看已经再婚的毛泽东愿不愿意了。一九三零年八月二十四日，毛泽东、朱德率部队进攻长沙。杨开慧的家就在毛去长沙的路上，而且毛在长沙城外待了整整三个星期。毛泽东没有做任何努力去把杨开慧和孩子送走，或者提醒提醒她。这其实很容易办到，但即使是这样的举手之劳毛也没有去做，狠心地放弃了给杨开慧一条生路的机会。毛撤退后，杨开慧就被驻守长沙的何健抓捕枪杀了。
在最后的三年里的杨开慧，跟中共后来在宣传中说的其实很不一样。杨开慧既是那么的爱毛，又对毛抛弃她和三个儿子，最小的才四个月，而感到非常的伤怨，还有对毛把她带进去的共产主义信仰感到彻底失望。
1982年3月10日，在修缮杨开慧烈士故居时，从杨开慧卧室的泥砖缝中发现了杨开慧的一叠手稿，共八篇。第八篇是在一九九〇年再度修缮时从她卧室外的屋檐下发现的。手稿现珍藏于湖南省博物馆。
杨开慧在一九二九年六月二十日写成的一篇文稿中流露了她为什么参加共产党：“我很想寻出一个信仰来……那时我同情下层生活的同胞，我忌恨那些穿华服，只顾自己快活的人！我热天和下层生活的人一样，穿大布衣。这个时候，大约是十七、八岁的时候。”这时的她爱上了毛，毛把她带入了共产党。如今，她怀疑她的信仰了。这篇回顾是这样结尾的：
“现在我的倾向又入了一个新时期，我想在学问里头，得到一些滋润物，把我已枯的生命贯（灌）溉扶持起来！或许能有一个新的发现，或许有一天我要叫着，我从前的观念是错了！唉！杀！杀！杀！耳边只听见这种声音！人为什么这样狞恶！为什么这样残忍！为什么呵？？？我不能去设想了！我要一个信仰！我要一个信仰！来一个信仰吧！！”
这一段话可以解读为杨开慧对共产主义信仰的暴力性已经厌恶了。她这时要的信仰应该不是共产主义了。湖南省博物馆研究人员在发表的“馆藏新发现的杨开慧手稿试读”中，对于上面一段最能表达杨开慧心中挣扎的话却没有给出任何解读。
杨开慧在文稿中表露最多最强的还是对丈夫的思念。“谁把我的信带给他，把他的信带给我，谁就是我的恩人。”。堂弟杨开明一九二八年六月作为中共巡视员去井冈山，杨开慧请他带给毛一罐毛爱吃的辣豆豉。但是，毛并没有回信。
何健为了报复毛泽东，而对在乡下守着母亲和三个孩子的杨开慧下毒手，那是非人性的。不过，被抓之后，何健并没在共产党的问题上做文章，而是要她在生命和毛泽东的关系之间作一选择。杨开慧毫不犹豫的选择了死，而且临死前不曾表现出任何对死亡的恐惧。这里一方面是杨开慧对毛的感情（她并不知道毛早已有了新夫人），还有杨开慧的父亲杨昌济是伦理学教授，她耳濡目染，对“从一而终”的观念根深蒂固。为了名节，她宁愿死，也不同意在报上宣布与毛泽东断绝关系。中共后来把杨开慧作为政治宣传工具，特别是在青少年的道德教育课中，渲染杨开慧是怎样的为了共产主义信仰而死，如何高呼“打倒国民党”“共产党万岁”的口号，实际上是不符历史的。
阿波罗网附：杨开慧手稿：“他一定是抛弃我了”
杨开慧留下板仓手稿中最后的文字（据金振林《杨开慧对毛泽东的忠与爱》写于1930年1月28日）：
几天睡不着觉，无论如何……我简直要疯了！许多天没来信，天天等，眼泪……
我不要这样悲痛，孩子也跟着我难过，母亲也跟着难过，我想好像肚子里有了小宝。简直太伤心了，太寂寞了，太难过了！我想逃避，但我有了几个孩子，怎能……
五十天上午收到贵重的信，即使他死了，我的眼泪也要缠住他的尸体，一个月一个月半年一年以至三年。
他丢弃我了，以前的事一幕一幕在脑海中翻腾，以后的事我也假定……
一幕一幕地，他一定是丢弃我的！
他是幸运的，能得到我的爱，我真是非常爱他的哟！
不至丢弃我，他不来信一定有他的道理，普通人也会有这种情感。
父爱是一个谜，他难道不思想他的孩子吗？
我搞不懂他！是悲事，也是好事，因为我可以做一个独立的人了。
我要吻他一百遍，他的眼睛，他的嘴，他的脸颊，他的额，他的头，他是我的人，他是属于我的！只有母爱是靠得住的，我想我的母亲。
昨天我跟哥哥谈起他，显出很平常的样子，可是眼泪不知怎样就落下来了。
我要能忘记他就好了，可是他的美丽的影子，隐隐约约看见他站在那里，凄清地看着我。
我有一封信给一弟，有这么一句话：“谁把我的信带给他，把他的信带给我，谁就是我的恩人。”
这些文字读来满篇皆泪，字字是血。这时她的心情已经非常差了，几天睡不着觉，感觉要疯了。毛泽东音讯全无，长期的等待，让她伤心，寂寞，难过，她想逃避，但是又丢不下几个孩子。她也想过是不是毛泽东抛弃她了，“以前的事一幕一幕在脑海中翻腾，以后的事我也假定……一幕一幕地，他一定是丢弃我的！”但是她又迅速否认了这一点，“我真是非常爱他的哟！不至丢弃我，他不来信一定有他的道理，普通人也会有这种情感。”接着又坚定表达自己的爱，“我要吻他一百遍，他的眼睛，他的嘴，他的脸颊，他的额，他的头，他是我的人，他是属于我的！”她甚至想忘记他，但却无法做到，“他的美丽的影子，隐隐约约看见他站在那里，凄清地看着我。”她想到死，但“即使他死了，我的眼泪也要缠住他的尸体，一个月一个月半年一年以至三年。”
