南海紧张局势进一步升级，美国将在南海建军事“桥头堡”。与中国有主权争议的菲律宾日前跟美国达成共识，同意开放5座军事基地予美军使用，其中4座为空军基地，包括距南沙群岛不到300公里的巴拉望岛空军基地，美方透露军事人员和设施将很快进驻。有分析指，美军或部署战略轰炸机和隐形战机，随时可掐断中国的南海战略通道。
英国传媒报道，美国和菲律宾第6届年度双边战略对话（BSD）前日在华盛顿召开，会后双方发表联合声明，指根据双边协议，美军获准使用菲律宾的5个军事基地，分别为靠近南海争议岛礁的巴拉望岛包蒂斯卡空军基地、马尼拉附近的巴塞空军基地、北部的麦格塞塞堡基地、棉兰老岛的伦比亚空军基地和宿雾的埃布恩空军基地。
美国国防部副助理部长希尔莱特表示，该项协议根据前年美菲签署的《加强防务合作协议》而敲定。协议允许美国在菲律宾修建军事设施，以轮驻方式部署军舰、飞机和部队，执行人道主义援助和海上安全行动。
报道指，美国国防部希望美国国会拨款5000万美元，协助东南亚多国提升海上保安。希尔莱特透露，其中大部分款项将拨给菲律宾，用于提升雷达和其它监视南海能力。她还指出，美国国防部长卡特将在4月份访问菲律宾，磋商履行该协议的细节。
菲律宾国防部官员今表示，美军进驻将有效提升菲国领土防衞及灾难因应能力。美国驻菲大使哥尔德贝格则透露，美军人员及设备“很快就会来了。”
巴塞空军基地距黄岩岛约330公里，包蒂斯塔空军基地距南沙群岛美济礁约300公里，这两座礁岛目前都由中国控制。外界分析指，菲开放基地令美军在南海拥有军事桥头堡，美军驻关岛基地的B1、B52轰炸机和F22隐形战机及F16战机，或将部分移师部署菲律宾，随时可封锁南海。
