中国海军7月初在南中国海举行演习
海外媒体报道称，海牙仲裁庭的南海仲裁结果公布后，中共军方向中共高层领导施加压力，要求采取更强硬的措施回应。有评论认为，中共军方听命于中共领导人习近平，所谓军方施压要求动武，是中共高层故意放话，以警告菲律宾和美国。
路透社7月31日报道，海牙常设仲裁法院7月12号公布中菲南海争端仲裁结果后，中国民族主义情绪高涨，出现一些示威活动，官媒也发表措辞强硬的社论。中国拒绝参与仲裁，并谴责这个有利于菲律宾的仲裁是一场没有法律依据的闹剧，是华盛顿策划的反华阴谋的一部分。不过，迄今为止，北京并没有表现出要采取更强硬措施的迹象。恰恰相反，在承诺保护领土主权的同时，中国政府呼吁通过对话和平解决问南海争端。
然而四名与军方和中国领导层关系接近的知情人士近日向路透社透露，日益自信的中国军队正在向中共高层施压，要求中国对美国及其地区盟友做出更强硬的回应，可能包括武力回应。
报道说，一名与中共军方关系密切的消息人士告诉路透社说："解放军已准备好了……我们应该去，就像邓小平1979年对待越南那样，打到他们流鼻血。"另一名与中国领导层有密切关系的消息人士，用鹰派来形容中共军方的气氛。他说："美国做美国要做的。我们做我们要做的。整个军方的态度都变得强硬。南海仲裁结果非常丢脸。"
美国西东大学东亚系退休荣誉教授杨力宇8月1日接受本台记者电话采访时认为，中共军方听命于中共领导人习近平，所谓军方施压要求动武，是中共高层故意放话，警告菲律宾和美国。
“中国的军方，所谓有‘鹰派’、‘鸽派’这种说法，是有这种说法。但是我认为，中共领导人习近平对军方是控制得很严的。军方不可能乱动的。习近平也是三军统帅，他对军方的控制非常严格。军方不可能不听习近平的话，来发动战争，或者挑衅。所以我认为，这种放话是一种心战，是一种警告。警告美国和菲律宾。”
路透社的报道说，也有中国退伍军官以及军事专家呼吁，应释放出更强的军事信号。前总参上校岳刚在微博上写道："中方坚决果敢军事回击，不惧美国航母军事恫吓，敢于擦枪走火，才有可能慑止擦枪走火。"中国厦门大学南洋研究院教授李金明则在学术刊物《东南亚研究》上发表观点称，“我们应该做好长期斗争的准备，藉此将之转化为我国南海战略的转折点，加快在南海地区的基础设施建设，强化在南海地区的军事存在，加快中国的军事现代化建设，坚决捍卫中国海洋领土的主权。"目前还不清楚中共军方强硬派具体要采取什么措施。中国有可能在南海地区建防空识别区，也可能在巡航南海的轰炸机上携带有能力打击菲律宾和越南的导弹。
报道说，消息人士称，中共领导人非常清楚出现冲突的危险。一名驻北京资深外交官从他与中国官员的谈话认为，中共领导人现在处于不利的地位，非常担心国际社会的反应。他认为，中方确实想让谈判重新回到正轨，中国领导层必须进行艰难和漫长的考虑，来确定下一步的走向。一名与中共军方关系密切的知情人士说，中国海军不会跟美国作战，因为技术水平还不够。一旦打起来，受苦的将是普通中国百姓。另一名与中共军方关系密切的知情人士则说："爆发战争不太可能。……但是，我们将继续军事演习。（我们）预期美国军舰还会继续巡逻，不能排除误判情势的情况出现。"
美国西东大学东亚系退休荣誉教授杨力宇认为，中国和美国近期在南海不会发生军事冲突。
“美国总统奥巴马派了他的国家安全顾问，到北京访问。习近平亲自会见。习近平说会遵守国际秩序，不会挑衅。美国国务卿克里也跟中国外长王毅见过面，也通过电话。我认为中美双方现在是相互警告，一种心战。真正要冲突，大概没有可能。”
路透社的报道说，有驻北京的外交官认为，中国不太可能在9月份之前在南海采取什么军事行动，因为中国9月份将在杭州举办G20峰会，习近平将高调会见世界上最富国家的领导人。中国有可能选择在G20峰会结束后、11月份美国总统大选前，采取一些行动。不过，该外交官认为，如果中国认为届时美国不会采取行动回应，那将是误判。
