晚年的毛泽东，最担心的是“文革”大业难以为继。他多么希望许世友能像支持自己一样，支持“文革”传人。郑重写了一篇《毛泽东没有唱成的将相和》，历数毛泽东几次撮合许世友和张春桥，希望这一文一武，携手将“文革”进行到底。“文革”初期毛泽东让张春桥出任南京军区第一政委兼党委第一书记，就是要许、张联手，稳住半壁江山。后期他又安排张春桥做总政主任，拟由许世友出任总参谋长。这恐怕才是毛泽东的百年大计。然而，许世友对此并不买账。
中共开国上将许世友戎装照（图源：维基百科公有领域）
1972年12月22日，八大军区司令对调。会上，毛泽东把许世友从后排招呼到前排，说：“汉朝有个周勃，是苏北沛县人，他厚重少文。《汉书》有《周勃传》，你们看看嘛！”又说：“你也是少文吧？你就做周勃吗？”（李文卿《近看许世友》）
回到南京，许世友果然派人到新华书店，买来了《汉书》和《新编前后汉故事选》。反复琢磨之后，他想起了毛泽东曾讲过的“周勃安刘”故事，“意识到毛泽东这时要自己看《汉书·周勃传》，是把我当做周勃了。他是在提示我……防止（吕后那样的）坏人篡党夺权”。他对副司令萧永银说，“要注意百年以后”，“可能要动枪，要准备打仗”（《许世友传》）。
许司令对江青的警惕和愤慨，令人钦敬。但是，说毛泽东想在百年之后借重许世友除掉江青，未免有些匪夷所思。看起来，许世友读的不是《汉书》，而是《故事选》。因为《汉书·周勃传》对于“周勃安刘”的事，并没有写，只用“语在《高后纪》”一笔带过。它着重记述的，除了周勃打天下时的赫赫战功，仅余二事。第一件是说周勃“椎（朴讷）少文”。他讨厌文人，每召见“士”，均不以礼相待，还要粗暴地说：“趣为我语。”译成现在的话，就是“有话快讲，有屁快放！”第二件是被人举报谋反。由于居功自傲，汉文帝把周勃放逐回封地。周勃怕遭诛杀，每逢郡县来人，总是身着甲胄，家丁也全副武装。有人因此上书告他谋反，他遂被捕入狱。谋反是死罪，周勃很是恐惧了一阵子，幸赖一名狱吏帮忙，才大难不死。出狱后的周勃不胜感慨：“吾尝将百万军，安知狱吏之贵也。”
毛泽东发动“文革”，倚重的是军队，尤其是像许世友这样忠心耿耿的老将。“文革”前他曾不止一次地问许：中央出修正主义怎么办？许则坚定地表示：率兵勤王。“文革”在上海和杭州启动，恐怕不无倚重南京军区的因素。
晚年的毛泽东，最担心的是“文革”大业难以为继。他多么希望许世友能像支持自己一样，支持“文革”传人。郑重写了一篇《毛泽东没有唱成的将相和》（《东方早报》2009年10月26日），历数毛泽东几次撮合许世友和张春桥，希望这一文一武，携手将“文革”进行到底。“文革”初期他让张春桥出任南京军区第一政委兼党委第一书记，就是要许、张联手，稳住半壁江山。后期他又安排张春桥做总政主任，拟由许世友出任总参谋长。要说“百年以后”，这恐怕才是毛泽东的百年大计。无奈许世友不买账，竟然说：“要我当总长，我宁肯跳长江。”而且，他打心眼里瞧不起中央“文革”那帮秀才，尤其是那个“戴眼镜的”。九届二中会上，林彪对张春桥发难，许世友兴奋不已，联合杨得志、韩先楚给毛、林写信，指斥那个“犯错误的人”。联系周勃对“士”的态度，毛泽东说许“厚重少文”，盖有深意焉！
十大前，毛泽东有意让王洪文接班，许世友却蔑称王是“儿童团”。毛泽东说：“现在这么多人看不起儿童团，我也是儿童团过来的，你们都是吧，你们哪个青年时期、十几岁二十几岁就那么高明！我就不信。”十大主席团名单是毛泽东定的，副主席四人：周恩来、王洪文、康生、叶剑英。讨论的时候，许世友说：“我看只要一个副主席就够了。”想了想，又说：“只三个老同志就够了。”主席团秘书长张春桥说：“你反对主席意见。”许世友当场呵斥：“你有什么了不起！”
面对军内对“文革”的叛逆，毛泽东曾经说过，如果指挥不动就打，无非是张勋复辟，辫子兵嘛！辫子兵正是从南京起兵北上的，不知此时的毛泽东，是否想到了许世友的率兵勤王。我们不妨读一下在八大军区司令对调会上，毛泽东所念的开场白：
送君送到阳关路，你也苦，我也苦，手中的锣儿敲得苦。
这一班五虎将俱都伤了，只剩下赵子龙老卖年糕（老迈年高）。
我老了，也要去“卖年糕”，要到福州去卖年糕。南京不去了，南京太热了。
“文革”前夕，毛泽东说北京的气候不好，不愿在北京待，如今气候不好的地方换成了南京。不知只身赴穗的许司令，最后是否读懂了《汉书》中那位功高盖主、因“谋反”而入狱的《周勃传》。
