1993年6月，田纪云与万里（左）在一起
1987年7月7日，这个决定国家走向的会议在邓小平家里召开。这次会议前，常委人选是7人：总书记赵紫阳，常委万里、李鹏、乔石、姚依林、胡启立、田纪云。
其实在此之前，中共最高权力集体到底是什么机构曾几次转换。从1928年7月六届一中全会开始，中央政治局常委会设立。1934年1月六届五中全会到1956年9月八大，改称中共中央书记处。从八大起，又称中共中央政治局常务委员会。而最高权力集体的人数也不固定，基本上以3名、5名、7名为主，偶尔也会有4名常委的现象。一把手名称也在十二届一中全会由党主席改为总书记。
正因为不固定，这次虽然提出了7名候选人，但最终选择几位是可以在元老之间商量的。从名单上看，万里与邓小平关系密切，是邓小平推行改革开放的急先锋，田纪云则在四川时便深受赵紫阳赏识，所以这两个人是左派根本上不能接受的人选。
姚依林在薄一波和杨尚昆的背书下，在十三大7人人事安排小组上说，“万里同志不适合进常委，他这个人，如果一旦有什么事，就起哄，是不稳定因素。至于田纪云，有人反映他有问题，需要调查。”
薄一波在5人小组会上说，不同意万里、田纪云进常委。这次5人小组会上，邓小平听了这些意见后说，万里、田纪云不进常委了，常委名单由7人变为5人。万里担任正国级的中共人大常委会委员长，田纪云仍然担任副国级的国务院副总理，只是排名升到第二，仅次于姚依林。
但之前连候补中央委员都通不过的赵紫阳的秘书鲍彤一跃成为中央委员，邓小平也借十三大的差额选举，成功将邓力群从总书记大热门一举贬为中央政治局候补委员，胡乔木也彻底出局。
赵紫阳在文章中说，姚依林平时给人感觉老实忠厚，貌似公正，实际上是工于心计、搞小动作的人。
赵紫阳上台1年多后，爆发89爱国学生运动，由于赵紫阳、胡启立等不同意武力镇压而被邓小平等人免职，而积极追随邓小平等人镇压的时任上海市委书记江泽民顺势进入中共最高层。
