美国在巴拿马的军事行动中，共有23名美军阵亡；巴拿马国防军以及巴其他军事和安全机构共阵亡202人，其所有的重装备、绝大多数飞机和直升机都被美军摧毁。
2016年6月26日，巴拿马亚瓜克拉拉，举世瞩目的巴拿马运河新船闸开通启用仪式隆重举行（图源：VCG）
民主与运河
巴拿马和美国之间的渊源可以追溯到19世纪中叶，那时，巴拿马还是哥伦比亚的一部分。1903年，在美国的支持下，巴拿马脱离哥伦比亚的统治获得独立。同年，美、巴签订了修建一条运河将太平洋和大西洋连接起来的条约，美取得修建和经营运河的永久垄断权和运河区的永久使用、占领和控制权。
巴拿马运河刚一完工，运河周围的区域就被纳入到美国的控制之下，由一名美国人充当巴拿马运河区的总督。巴拿马迅速成为了美国的一个海外领地，巴拿马运河也发展成为了巴拿马经济的主要核心。
一直以来，巴拿马国内的政治局势就从未稳定过，有好多次华盛顿都不得不对巴拿马局势进行军事干预。这种状况一直持续到了1978年，当时的巴拿马军事独裁者托尔霍斯，与时任美国总统卡特签订了一个协议，要求美国在1999年12月31日之前从巴拿马运河区完全撤军，作为交换，巴拿马将进行完全民主的选举。虽然美军确实在1999年撤出了巴拿马运河区，但这一颇具争议的协议从来也没完全实现过--1981年，托尔霍斯总统在一场直升机事故中丧身，拟订的选举活动也就没有举行。随后，在1982年到1985年间，共有5个不同派别的政府领导过巴拿马，之后，当时任巴拿马国防卫队副司令的诺列加上校在巴拿马建立了自己的统治地位。
自从20世纪60年代中期开始，诺列加就已经与美国中央情报局有了一些联系，但他总是按照自己的兴趣办事--当时他已经卷入到一些可疑的违法事件中了，其中包括毒品走私、洗黑钱、将美国的军事情报卖给古巴等等。另外还有报道称他与哥伦比亚的M-19游击队也有一些关系。慢慢的，诺列加甚至开始同美国公开地、直接地对抗了，在1989年，当诺列加推动巴拿马当局宣布全国进入紧急状态的时候，部署在巴拿马运河一线的美军已经感受到了越来越大的压力。
美国为武装干涉作准备
在1989年底，驻巴拿马的美军主要位于以下基地：科比堡（陆军）、霍华德（空军）、位于运河北部的罗德曼（海军航空站）、阿尔布鲁克（空军）、位于巴拿马城北部的克莱顿堡（陆军）以及夸里海茨（美南方总部驻地）。美军另外还有一些基地，如谢尔曼堡（陆军）、伦道夫堡、古利克堡（陆军）、戴维斯堡（陆军）以及位于巴拿马城西部的科隆（Colon）。
其实，早在1988年诺列加引起的第一轮的巴拿马紧张局势中，美国国防部就计划对巴拿马进行军事干预，当时的行动名叫“蓝矛”（bluespear）。但“蓝矛”行动从来就没有真正实施过，尽管这样，此次行动最终还是导致了几支小规模的美军部队被重新部署到了巴拿马各地的一些战略要地。
1989年春的时候，美第18空降军（XVIII）被定为美国未来军事干预巴拿马局势的核心部队，随后，美国又开始准备组建巴拿马联合特遣部队（JTFP）。到了1989年的夏天，驻扎在巴拿马运河区的美军第193空降旅加强到10300人；第7步兵师也加强到了13,000人（其中首批1500人早在5月份就已经抵达了）；另外第82空降师的第1旅、第75团也将在随后赶到。
为了不暴露所派兵力的规模，美军的所有部队和装备都是在“猎人舞蹈家”行动中由美军事空运司令部（MAC）所属的C-5B银河和C-141B运输星运输机空运到巴拿马的。在“猎人舞蹈家”行动中，另外还有第7步兵师航空团1营的AH-6小鸟和AH-64A阿帕奇直升机以及第123航空团的AH-1S眼镜蛇和UH-60A黑鹰直升机也部署到了巴拿马。在抵达巴拿马后，所有的直升机马上被隐藏在霍华德空军基地四周的机库里。随后，美军首批战斗运输机也到了，其中包括美第61军事空运联队的C-22、C-130和西班牙制造的CASA-212型运输机、第1特种作战联队的一些直升机以及第24混合联队的飞机。曾经有一段时间，美国还考虑向巴拿马部署第388战术战斗机联队（TFW）的8架F-16C战隼战斗机，但美军担心一旦战斗在霍华德空军基地周围打响的话，这些飞机极有可能成为被巴军攻击的对象，所以这个想法也就被放弃了。尽管这样，美空军第180战术战斗机大队的6架A-7D海盗攻击机当时已经部署到了霍华德空军基地了，事实将证明这些海盗的价值。
美军第7步兵师和第123航空团的直升机1989年11月间抵达巴拿马后，另外又有第617航空分遣队（特种作战）和第160航空大队（特种作战）的12架AH-6、10架MH-6、7架MH-47E支奴干运输直升机和17架MH-60K夜鹰直升机被部署到了霍华德空军基地，巴拿马方面对此却毫不知情。截止到同年12月18日，当美军第7步兵师最终在霍华德空军基地建立了自己的前沿指挥所的时候，美国陆军在巴拿马共部署了167架不同型号的直升机。
在推翻诺列加政权的行动中，该行动后来被称为“正义事业”行动，美国陆军和空军特种作战司令部组建了多支特遣队（TF）。就拿位于霍华德空军基地的“鹰”特遣队来说，该特遣队主要由第288航空团1营和第123航空团1营组成。在里奥哈托，美军组建了“狼”队，主要是由第82空降师的AH-6和AH-64A直升机组成，其任务是为即将在巴拿马的两个机场实施空降的美突击队提供支援。为了支援“正义事业”行动，美空军特种作战司令部还紧急动员了第23航空队，其中一些单位装备了EC-130、AC-130、MH-53J和MH-60C等型机。
美军针对巴拿马的行动计划是非常复杂的，牵涉了美陆海空三军的共计4,400名特种部队人员，包括游骑兵、三角洲和海豹部队的成员，他们的目标是迅速夺取分散在巴拿马全国各地的11个战略要地，擒拿巴高级领导成员，解除当地军队和安全当局的武装。
目标：里奥哈托
美国入侵巴拿马的最终原因是针对诺列加的兵变的失败。1989年10月3日，兵变失败，两天后，巴拿马宣布向美国开战。12月16日，几个身着便服的美军在巴拿马城赶路的途中遭到巴军的袭击，造成一名年轻的美军军官死亡。12月19日，当时的美国总统乔治·W·布什随即宣布实施“正义事业”行动，他命令先期部署到巴拿马全国各个基地的美军进入战斗岗位。同时，在美国，美军第75游骑兵团的1,700名突击队员和第82空降师的3,300名伞兵也登上了13架C-130大力士运输机，在第711特种作战中队数架AC-130A、第16特种作战中队的AC-130H幽灵炮艇机以及数架F-15C鹰式战斗机的伴航下踏上了征程。
在去巴拿马的途中，第一批次的大力士飞机由第9特种作战中队的2架HC-130N加油机实施了空中加油；HC-130N还为其它几架专用的大力士飞机如EC-130E以及随后的9架C-130进行了空中加油。由77架C-141B和12架C-5B组成的另外一个机群紧随其后，机上搭载有更多的美军部队和重型装备，整个机群将由数架KC-135型加油机实施空中加油，另外至少还有一架E-3A预警机实施护航任务。跟进的是更多的F-15战机以及为这些战机提供空中加油的加油机，另外还有2架F-117A隐身战机。
2架F-117A隐身战机首先向巴拿马国防军发难了，它们在当地时间12月19日大约晚上11点向诺列加位于里奥哈托的司令部前投放了2枚GBU-24激光制导炸弹。这一行动在后来引起了许多争论，因为公众认为此次行动是一个失败，但实际上这些炸弹正好落在了预定位置，因为当时的目的就是为了制造混乱。但事实上，此次轰炸不仅没有造成混乱，反而给巴拿马人报了警，当满载着“红色”特遣队的13架C-130抵达里奥哈托上空的时候，迎接它们的是巴国防军的数挺古巴、尼加拉瓜提供的口径为14.5毫米的苏制ZPU-4型重机枪的火舌。两架护航的美AC-130还没能展开还击，飞在大力士编队最前面的第8特种作战中队的一架MC-130E就明显被地面火力击中了，不得不在只有三个发动机能正常工作的情况下进行了紧急着陆。很快，美第711和第919特种作战中队（来自空军预备役，AFR）从霍华德空军基地各起飞了2架AC-130A进行了增援，这6架炮艇机一起开火，对巴拿马的防空炮火进行了压制。这样，C-130运输机总算在200米这样的低空将突击队员们投放了下去。因为许多背负大量装备的突击队员降落在了坚硬的飞机跑道上，其中有35名士兵受了伤，但总的来说，这些突击队员很好地调整了自己，向里奥哈托机场发起了进攻，在当地时间12月20日凌晨1点53分，美军占领了里奥哈托机场。不久之后，美军第一批运输机开始在这儿降落了，这些运输机不仅运来了增援部队，也对美军伤员进行了医疗撤运。
在此次行动中，美突击队死两人，伤27人（不包括空降时摔伤的35人），巴拿马国防军死34人，被俘260人。在来自于霍华德空军基地的数架AH-64A和AH-6以及第711特种作战中队的2架AC-130A的支援下，美“红色特遣队”又开始准备执行下一个任务了。
消灭“2000营”
在美国突击队员们对里奥哈托空降的同时，美国驻巴拿马其他地方的部队也没有闲着。一支突击队攻占了位于塞罗阿苏尔（Cerro Azul）的一个电视台，使其停止了工作（后来该电视台又恢复了工作，但是在美国的控制之下）。
为了阻止巴拿马国防军“2000营”最后的反扑，12月20日凌晨45分，美陆军一支特遣队搭乘3架UH-60A，准备由阿尔布鲁克空军基地赶赴位于托尔霍斯·托库门机场以北约15公里的帕科拉河大桥。刚一出发，美军的直升机就遭到了部署在托尔霍斯·托库门机场周围的巴军的攻击，但总算还是顺利摆脱了，直升机继续安然前进。当美军直升机在帕科拉河大桥附近降落的时候，他们就已经发现了“2000营”的一个纵队正在靠近他们，于是美军特遣队迅速进行了部署，率先向巴军开火。美军首先用陶式反坦克导弹击毁了巴军的数辆装甲车，然后，美2架AC-130也加入了战斗，其20毫米、40毫米和105毫米三个不同口径的炮这下可发威了。几分钟不到，“2000营”的几乎所有的装甲车都被摧毁了，巴军被击溃。此次战斗是巴军组织的唯一一次，也是最后一次能够对美军构成一定威胁的行动。
在帕科拉河大桥激战之际，美军第20特种作战中队的MH-53J铺路爪和MH-60G铺路鹰直升机正从霍华德空军基地起飞，这些直升机上载的是美国海军第4海豹小队（SEAL），他们准备进攻普恩塔·派提拉（Punta Paitilla）小型机场，防止诺列加乘坐他的私人飞机从这个机场逃到国外。美海豹队员们在离海岸大约4公里的地方跳进了水里，坐着黄道带（Zodiac）橡皮艇登上了岸，随后另外一些队员搭乘直升机直接降落在了普恩塔·派提拉机场。
最初的进攻展开得相当顺利，美军用数架轻型飞机把机场跑道堵了起来。然而，美军的侦察工作搞得不好，他们不知道在“正义事业”行动开始前几天，巴军向机场重新派驻了无数的国防军，这几乎导致了一场大灾难。海豹队员们刚准备摧毁诺列加的利尔喷气飞机，马上就遭到了巴拿马国防军安全部队的猛烈反击，在短暂但激烈的交火中，美军有4名海豹队员丧生。还好美国陆军反应比较迅速，他们用数架直升机，其中包括一架来自于第55特种作战中队的MH-60G铺路鹰直升机，从附近的基地紧急运来了增援部队，总算使海豹小队避免了一出惨剧的发生。虽然铺路鹰直升机不幸被巴军地面炮火击伤，但美军最终还是成功控制了普恩塔·派提拉机场。
1989年12月20日凌晨1时10分左右，由来自于美本土亨特陆军机场的突击队员组成的“红色探戈”特遣队伞降在托尔霍斯/托库门机场。此次行动进行的相当成功，美军仅仅用了15分钟就控制了机场，所以后面的运输机在凌晨1点半就已经开始在该机场降落了。尽管这样，当地的巴拿马安全人员将一架巴西民航机上的347名乘客扣为人质，美国方面花了数个小时与之进行谈判，才让他们投降了。在凌晨两点10分左右，第二批次的20架C-141运输星运输机将美第82空降师第1旅的伞兵空投到了托尔霍斯/托库门机场。其中一架运输机被地面炮火击中了，一些士兵伞降到了附近的沼泽地里，虽然这样，此次空降还是成功的。不久，另外还有8辆谢里登轻型坦克也被空投了下去。虽然在机场周围还有巴拿马国防军的一些小型分遣队在抵抗，但“红色探戈”特遣队很快就开始向前推进了，剩下的巴军就主要交给一架AC-130和数架AH-6和AH-64直升机来对付了。在大约5点钟的时候，第82空降师的另外两个营也伞降在机场着陆，使美军在巴拿马的地面部队总兵力达到了7000人，这还不包括那些早已部署到巴拿马的兵力。
有了足够兵力的美国陆军这下就可以展开一系列的攻击行动了。美陆军先是用UH-60A直升机运送了一个营的兵力去夺取维耶霍（La Viejo），随同进发的还有美突击队和谢里登轻型坦克。
在上午8点半的时候，美军另外一个营搭乘直升机部署到了蒂纳希塔斯（Tinajitas），很快就消灭了驻扎在那儿的巴拿马国防军的两支部队。两小时后，美军派出的第三个营夺取了希马伦堡（Ft.Cimmaron），消灭了“2000营”的残余兵力（美军阵亡1人，伤数人）：巴拿马国防军这支不幸的部队在夜间不时的受到美军AC-130的攻击，损失了几乎所有的装甲车辆。
第82空降师在行动
自从10月17日开始，美军第82空降师一些分队已经部署到了巴拿马，到了巴拿马后，他们驻扎在谢尔曼堡、克莱顿堡以及霍华德空军基地，处在第7步兵师第3旅的领导之下。在20日凌晨38分，这些部队开始攻击位于可可-琐罗和埃斯皮纳尔堡（Fort Espinar）以及科隆半岛的巴拿马国防军基地，但只有一些有限的交火。大约在凌晨1点的时候，第82空降师的伞兵袭击了雷纳瑟（Renacer）监狱。他们是搭乘第228航空团1营的两架UH-1H抵达监狱的，另外有一架UH-1直升机直接将一些伞兵机降在监狱外面，封锁了通往监狱的道路，整个行动得到了2架OH-58C和1架AH-1S的支援，其中AH-1S还对附近的巴拿马国防军兵营的卫兵进行了攻击。另外第82空降师504团3营80名伞兵组成一支精悍的突击队，对巴拿马城附近的甘博亚监狱发动了类似的攻击，目的是解救被关押在那儿的美国中央情报局的一名间谍。美军攻击的第三个监狱是位于巴拿马城巴国防军司令部附近的莫德罗监狱，实施进攻任务的是三角洲特种部队，在巴军轻武器的攻击下，美军一架AH-6被击毁。
干掉巴拿马国防军司令部
在20日凌晨约1点左右，美军第192步兵旅也投入了战斗，准备进攻巴国防军司令部。由于美军在降落的时候遇到了驻扎在霍华德空军基地周围的巴国防军的阻击，此次行动不得不推迟了15分钟。当美192步兵旅向巴国防军司令部推进的时候，也遭到了巴军的猛烈打击，损失了2辆M113型装甲运兵车（APC），在地面行进的美军不得不使用全部的火力进行反击，在第16特种作战中队的AC-130H的支援下，他们才得以继续前进。在此次进攻中，这些“幽灵”（AC-130H诨号就叫“幽灵”）展示了一套新的战术，称为“高帽”战法，在攻击中，两架AC-130H围绕着一个目标作同心圆飞行，双机之间始终保持不到15米的距离，保持好这个阵形后，双机就集中所有的火力对同一个目标实施打击。这些炮艇机曾多次向距离美军仅仅数米的巴国防军阵地开火，毫无疑问，第711、919以及第16特种作战中队的这些AC-130机组成员们证明了他们的能力，战争结束后，他们中有多个受勋。
在战斗中，美军的空中和地面炮火，向巴国防军司令部狂泻，参战美兵力包括炮艇机、第192步兵团、突击队，另外还有一些AH-6和AH-64直升机，其中AH-64还向巴司令部发射了数枚海尔法反坦克制导导弹和九头蛇火箭，彻底摧毁了整幢建筑。在此次行动中，毫无疑问，个头不大，机动性强的AH-6直升机真正体现了自己的独特价值。它们可以飞入街区，在不到20米的高度向一幢建筑物的各个部位不时地发动攻击。被堵在司令部以及附近建筑物里的巴军没有打算投降的意思，所以此次战斗也进行得相当惨烈，直到下午5点半才真正结束。在战斗中，美巴双方都没能够照顾到居住在附近的平民百姓的安全，据报道，在此次激烈的战斗中，有220名无辜的百姓被双方击毙。
美军第192步兵旅还参加了进攻阿马多堡的战斗。按原计划，此次行动将会得到直升机的支援，但最后他们大多数都是乘坐汽车来的。剩下的特遣队员们是在大约凌晨1时搭乘直升机赶到的，但遇到了巴军猛烈的抵抗，为了占领这座有许多美军家属居住的小城，美军不得不打了一场恶仗，战斗中，两名美国侨民丧生。一直到下午16时45分，美军才最终占领了阿马多堡。
战斗刚一打响，美军第193特种作战大队（驻扎在美国宾夕法尼亚州哈里斯堡）的3架EC-130E电子战飞机就被用来向巴拿马人民进行电视广播，告诉巴拿马人民此次行动的原因，让人们都呆在自己家里面不要出门。
迅速赢得胜利
总的来说，在“正义事业”行动的开始后的24个小时里，美军攻占了所有的预定目标，以后的日子主要是在忙于维持当地的法治和秩序。在此次行动中，美军共损失了2架AH-6（一架被巴军炮火击落，另一架撞到了高压电线上后坠毁）、1架MH-6，第123航空团还损失了1架OH-58C侦察直升机。在战斗中，美陆军有1名，三角洲部队有2名飞行员阵亡。美军另外还有41架直升机（战斗中共使用了167架）在某种程度上被巴军的地面炮火击伤，这还不包括一架UH-60A，该机受伤后紧急迫降，在24小时内被修复。许多直升机都参加了此次行动中最危险的任务，总的来说，这些飞行员们再一次领略了格林纳达之战的经验教训--没有装甲防护的直升机非常容易受到各种火力的攻击。除了直升机，美军还有11架C-130被巴军防空炮火击伤。
当巴拿马国防军的主要力量在开战后头24小时之内就被消灭后，剩下的几天双方只有一些零星的交火，在这些小规模冲突中，美军得到了巴拿马当地人民的广泛帮助。巴拿马人非常乐于帮助美军搜查诺列加政权成员及其支持者的下落，许多当地人还志愿帮忙指出正确的路线，或者是帮美军指出藏在隐藏在百姓中间的诺列加的支持者。
在12月25日，为了支援刚刚进驻巴拿马的美军第7步兵师第2旅，美军组建了“秃鹰”特遣队，但这些部队压根就没有经历任何一场激烈的战斗。事实上，“正义事业”行动剩下的工作主要是三角洲特种部队的四处调遣，他们主要是在忙于搜寻诺列加的下落。虽然美国陆军正在很多地方同时搜寻诺列加，但他还是多次成功地逃脱了追捕，12月24日中午最后逃到了梵蒂冈驻巴大使馆避难。诺列加在梵蒂冈使馆刚刚住下，美国坦克、士兵接踵而至，立即派兵迅速将梵蒂冈驻巴拿马大使馆围得水泄不通，甚至连下水道出口处都派上了岗哨。美军还开展了强大的心理攻势进行“攻心战”。他们别出心裁地在使馆门前架起十多只高音喇叭，大肆播放杰克逊的摇滚舞曲《无处可逃》。高分贝的乐曲就像飓风一样，摇撼着大使馆的门窗，也震撼着诺列加的心灵。随后美国与梵蒂冈使馆进行了长时间的谈判，1990年1月3日，彻底绝望的诺列加向驻巴美军司令瑟曼上将投降。随后这个独裁者被带到了美军一架正在等候的MH-60G夜鹰直升机上，飞机载着他飞到了霍华德空军基地。刚一踏上这块美国的正式领土，诺列加就被美国特工正式逮捕了，随后他们就乘坐第8特种作战中队的一架MC-130向佛罗里达飞去，整个抓捕行动持续了不到30分钟。在诺列加被抓之后的几天里，共有900名诺列加政权成员和支持者陆续被美军抓获。
1990年1月31日，“正义事业”行动结束。当时，参战的大部分美军都已经回国有一段时间了，但还有些仍在回国的路上。几支美军事警察部队代替了他们，他们是在“促进自由”（Promote Liberty）行动中部署到巴拿马的，还在继续搜查诺列加支持者的下落。这些军警主要利用直升机向巴全国进行快速部署，在2月21日的一场暴风雨中，有2架美军直升机坠毁，机上11名隶属第7步兵师和第228航空团的美军死亡。
在“正义事业”行动中，共有23名美军阵亡；巴拿马国防军以及巴其他军事和安全机构共阵亡202人，其所有的重装备、绝大多数飞机和直升机都被美军摧毁。
到今天为止，美国共向巴拿马注入了数十亿美元的资金来发展巴拿马的经济，帮助巴拿马复苏。几个诺列加政权的支持者们成功的逃离了巴拿马，他们中有一些后来还组织了一些小规模的骚乱。例如1990年12月，巴拿马国防军前少校霍桑领导新组建的巴拿马国防军中的100名士兵进行了兵变，但很快被仍然驻防在巴拿马的美军平息了。1999年12月31日，美国正式将巴拿马运河的控制权交还给了巴拿马，最后一批美军撤离了巴拿马。一段伤心的历史结束了。
