在冷战时期，美苏两国展开长达几十年的对立，同时在核武和传统武器方面进行军备竞赛。光是在二次大战后至地上核试验于1963年被禁止之间，美国就曾进行过几百次地上核试验，同时拍摄其试验结果。如今，美国政府陆续解密并公布这些罕见影片，让现代人见识核爆的威力与可怕，并提醒人们去核化的重要性。
从1945年至1962年，美国能源部所属的劳伦斯利福摩尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory），在新墨西哥州、内华达州、太平洋和大西洋进行过210次地上核试验。
该实验室对这些核试验拍摄了大约1万卷影片。这些影片因为被列为机密，多年来一直被束之高阁，任其腐烂。现在，美国政府对其部分解密，故该实验室花费5年的时间将影片数位化，以期能将内容保存下来。
这项影片修复任务由该实验室的武器物理学家斯普里格斯（Greg Spriggs）、影片专家、档案保管员等所共同进行，其目标是尽可能地修复影片。由于影片存放的条件不佳，它们正逐渐腐烂或遭微生物和真菌攻击，其历史和科学上的高度价值有永久消失之虞。
该实验室迄今已经将修复完成的63部核试短片上传YouTube网站，并对外公开。这些短片呈现毁天灭地的景象，令人不寒而栗。
在这一系列核试中，威力最强大的是代号为Turk的试验，它相当于43,000吨TNT炸药，其威力是美军于二战期间投掷在日本长崎的原子弹的两倍。
尽管这些珍贵的核试资料可供美国核武研发或学术研究使用，毕竟美国自1991年起便未再进行核试，但斯普里格斯希望它们能降低人们使用核武的机会。
斯普里格斯说：「有多少能量被释放，确实令人难以置信。我们希望人们不再使用核武。我认为，如果我们捕捉这些历史，并呈现这些武器的威力和它们会造成多大的破坏，也许人们将来就不会使用它们。」
