长沙马王堆汉墓(西汉初年/公元前168年)所出土的《天文气象杂占》中的彗星图（图片：网络）
有的人认为“夜观天象”是封建迷信活动中的一种，其实不然。
在古人眼中，天与人间的关系密不可分，冥冥之中那股支配季节更替与群星运行的力量，同时也支配着尘世间的各种事件。星空是人间在天上的投影。天垂象，见吉凶，王朝更迭，国运兴衰，帝王命数，苍生祸福，皆可从星象中得到映射与预警。
在以农耕为主的古代社会，观天象以辨自然灾害尤为重要（网络图片）
人们通过观察不同星象变化总结得出不同规律。比如预告旱涝灾害等自然规律、农耕守则，在农业时代起到了极为重要的作用。因此，历朝历代都极为重视这个工作。
出现在贝叶挂毯上的哈雷彗星（资料图片：wikimedia）
出现在贝叶挂毯上的哈雷彗星，这幅挂毯在此处描述的是在1066年在黑斯廷斯战役之前，哈勒德二世国王被告知哈雷彗星的出现。
当然，无论是正史、野史、传说还是文学创作，夜观天象的这群人，在观测、占卜到与众不同的天象时，总能与政权更迭产生或多或少的关联。
司天监工作之北京古观象台上仪器陈设之白描画（资料图片：wikimedia）
中国历代多设置司天监，但名称不同。这个部门的职称也从秦汉南朝时的“太史令”一直演变到明清宫廷的“钦天监”，现在负责勘查天象的则叫“天文台”。
到底如何观测天象？不同天象又有哪些“秘密”？要是一一道来，估计用几年功夫都难以说清楚。今日与大家一起简单了解一下彗星。在中国古代由于时代不同，慧星种类不同，所以慧星在史籍中的名称也不相同。
近几十年来在全世界各地也出现过多次彗星（资料图片：wikimedia）
慧星最为常见的名称是“慧”或“慧星”，其次也常称为“孛星”或“星孛”；除此之外，还有其他名称，如客星、天欃（chán）、星、蓬星、长星、异星、景星、蚩尤旗、天冲、旬始、天狗、白气、含誉、格泽。
第一类：确定是慧星，称作“慧”、“慧星”、或“孛星”、“星孛”；
一、慧
“壬申，彗出于张；甲戌，彗出灵台。”——《新五代史·司天考》
二、彗星
“七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方。将军骜死；彗星复见西方十六日。夏太后死。”——《史记·秦始皇本纪》
“六年二月丁巳，彗星见东方，长六七尺，色青白，西南指营室及坟墓里。丁丑，彗星在奎一度，长六尺；癸未，昏见，西北历昂、毕；甲申，在东井，遂历舆鬼、柳、七星、张，光炎及三台，至轩辕中灭。营室者，天子常宫。坟墓主死。彗星起而在营室、坟墓，不出五年，天下有大丧。后四年，孝顺帝崩。”——《后汉书·天文志》
三、孛星
“二十三年三月，孛星晨见东方二十余日，夕出西方，犯历五车、东井、五诸侯、文昌、轩辕、后妃、太微，锋炎指帝坐。占曰：‘除旧布新之象也。’”——《后汉书·天文志》
四、星孛
“秋七月，有星孛入于北斗。”——《春秋·文公十四年》
“有星孛入于北斗，周内史叔服曰：‘不出七年，宋、齐、晋之君皆将死乱’”。——《左传》
“秋，七月，有星孛入于北斗。孛者何？彗星也。其言入于北斗何？北斗有中也。何以书？记异也。”——《公羊传》
“元延元年七月辛未，有星孛于东井，践五诸侯，出河戌北，率行轩辕太微，后六日度有余，晨出东方”——《汉书·五行志》
第二类：可能是慧星、新星、或超新星，如“客星”等。
五、客星
“九年正月戊申，客星出牵牛，长八尺，历建星至房南灭，见至五十日。”——《后汉书·天文志》
“三年十月，有客星三，一大二小，在虚、危间，乍合乍离，相随东行，状如斗，经三日而二小星没，其大星后没。”——《新唐书·志卷二十二》
六、天欃
“孝文后二年正月壬寅，天欃夕出西南。”——《汉书·天文志》
七、星
“光宅元年九月丁丑，有星如半月，见于西方。”——《新唐书·志卷二十二》
“十一年九月甲戌，有星见于五车东北，发芒丈余。扫内阶，入紫微宫，扫北极五星，犯东垣少宰，入天市垣，犯天市。至十月己未，阴云不见。”——《明史·志卷三》
八、蓬星
“孝昭始元中，汉宦者梁成恢及燕王候星者吴莫如，见蓬星出西方天市垣东门，行过河鼓，入营室中。”——《汉书·天文志》
九、长星
“大业三年三月辛亥，长星见西方，竟天，干历奎、娄，至角、亢而没；至九月辛未，转见南方，亦竟天，又干角、亢，频扫太微、帝座，干犯列宿，唯不及参、井，经岁乃灭。”——《隋书·天文志》
“七年十二月丙寅，有长星于参下。其长亘天。长星，彗属。参，唐星也。”——《新唐书·志卷二十二》
十、异星
“中和元年，有异星出于舆鬼，占者以为恶星。八月己丑夜，星陨如雨，或如杯碗者，交流如织，庚寅夜亦如之，至丁酉止。三年十一月夜，星陨于西北，如雨。”——《新唐书·志卷二十二》
十一、景星
“开宝四年八月癸卯，景星见。”——《宋史·志卷九》
十二、蚩尤旗，或蚩尤之旗
“蚩尤之旗，类彗而后曲，象旗。见则王者征伐四方。”——《史记·天官书》
“景福元年五月，蚩尤旗见，初出有白彗，形如发，长二尺许，经数日，乃从中天下，如匹布，至地如蛇。”——《新唐书·志卷二十二》
“十二月壬申，蚩尤旗见。”——《新唐书·志卷二十二》
十三、天冲
“天祐元年四月，有星状如人，首赤身黑，在北斗下紫微中。占曰：“天冲也。天冲抱极泣帝前，血浊雾下天下冤。”——《新唐书·志卷二十二》
十四、旬始
“旬始，出于北斗旁，状如雄鸡。其怒，青黑，象伏鳖。”——《史记·天官书》
十五、天狗
“四年十月庚戌，天狗见西南。占曰：“有大兵，流血”。”——《晋书·志卷三》
“十三年闰月戊辰，天狗东北下，有声。占曰：‘有大战，流血’。”——《晋书·志卷三》
十六、白气
“至壬午，星复有芒彗，长丈余，阔三尺余，东北指，历五车，白气为岐横天，贯北河、五诸侯、轩辕、太微五帝坐内五诸侯及角、亢、氐、房宿。”——《宋史·志九》
“元丰三年七月癸未，彗出西北太微垣郎位南，白气长一丈，斜指东南，在轸度中。”——《宋史·志卷九》
“元嘉二十六年十月，彗星入太微。十一月，白气贯北斗。”——《宋书·志二十六》
十七、含誉
“大中祥符七年正月己酉，含誉星见。其年九月丙戌，又见，似彗有尾而不长。”——《宋史·志卷九》
“明道二年二月戊戌，含誉星见东北方，其色黄白，光芒长二尺许。”——《宋史·志卷九》
十八、格泽
“格泽星者，如炎火之状。黄白，起地而上。下大，上兑。其见也，不种而获，不有土功，必有大害。”——《史记·天官书》
