民国是一个大师辈出的黄金时代，从不缺少传奇故事。这个绰号“谭三枪”湘军总司令，是民国四大书法家之首，和于右任齐名，人称“民国双绝”。这个奇人就是：谭延闿。
谭延闿
文武兼备却拒娶宋美龄，将美人拱手让给蒋介石，从湖南省的扛把子，一路高升至国民政府主席，。
父亲谭钟麟是清末高官，曾当过两广总督，可谓位高权重，家中娇妻美妾婢女环绕、儿女众多，谭延闿不过是他家丫鬟生的第三个儿子，在这个等级森严的封建大家庭里，谭延闿本注定是默默无闻的一个，但他天资奇高又异常勤奋刻苦，注定会有一个不平凡的人生。
谭钟麟
五岁入学，三天一文章，五天一首诗，天天临帖写毛笔，这样自律又勤奋的聪明儿子，自然被父亲寄予厚望，为他遍请名师，其中就有光绪帝的老师翁同龢，对其大加赞赏：
三令郎伟器也，笔力殆可扛鼎。
“奇才”谭延闿也当真不负众望，13岁考上秀才，22岁成为举人，24岁以会试第一的身份参加殿试，成为湖南200年来第一个中会元的学子。状元及第、入朝为官、荣华富贵，延续谭氏一族的显赫荣耀，本是可以预见的光明前途，但这一切偏偏就毁在这个谭姓上！
当时慈禧太后亲点状元，见一书法精妙、文采斐然的卷宗甚是喜欢，欲点这名考生为新科状元，可看到署名的谭延闿三个字时，却皱起了眉头：这个谭延闿是湖南人，莫非和同是湖南人的“乱臣贼子”谭嗣同有亲？心生芥蒂的慈禧便转而将状元点给了他人。
谭延闿最后以二甲第三十五名进士的身份，成为翰林院的一员，回到老家湖南办学，之后不久，晚清迫于压力推行立宪新政，壮志未酬的谭延闿积极参与，在湖南广交政商要客，显赫的官僚家世再加上聪明灵活的政治斡旋能力，令谭延闿不到30岁就成为了湖南立宪派领袖人物。
满腔热血的他天真地认为，新政就是要效法西方民主宪政，政府行为要受监督、官员可被弹劾罢免，多次顶撞湖广总督、还向京城三次情愿，要求“速开国会”，推进立宪改革，但这一系列激进的“维新运动”惹恼了清廷，上京请愿的多地代表被抓，谭延闿彻底认清了所谓立宪改革的真实面孔，对清政府失望透顶。
武昌起义爆发
他从“立宪派”变身“革命党”，在动荡不安的政治乱局中，他的追名逐利之路也是大起大落，当过三次湖南都督：
第一次是被发动政变的士兵推举上位，成了湖南都督兼湘军总司令，不久被赶下台；
第三次是袁世凯死后在湘系军阀的支持下，复职都督并任湖南省长，后来又被另一系军阀取代，只得避居上海。
在起起伏伏的仕途变动中，他的书法却渐渐名震遐迩，他书法主攻颜书，被称为民国以来颜楷第一。民国四大书法家之首（谭延闿的楷，于右任的草，吴稚晖的篆和胡汉民的隶），而且他善诗联，擘窠榜书、蝇头小楷均极精妙，于右任称他为“民国一完人”。
被政敌驱逐到外乡的他韬光养晦，每天最爱做的事就是临帖练字，颜真卿的《麻姑仙坛记》被他临了不下百遍，终得要领，写得出神入化：
“撇”必搓而后出锋，劲挺利落；
“竖’必停而后下注，有如悬针；
“捺’则厚朴端重；
“点’则沉如坠石；
尽得雍容挺拔之旨。
作为活跃在民国政坛的顶尖文人，他的字笔力饱满，顾盼自雄，大有傲视天下之霸气！
他在湖南三起三覆，绝非一般才智可及，但睿智如他却也有自己的软肋。
谭廷闿的生母李氏是丫鬟出身，因而就算她为谭家生了三个儿子，却连和丈夫同桌吃饭的资格都没有，母亲作为妾室受到的各种不公待遇，令谭自小就立志要成就一番事业，既是光耀门楣更是为母争光，他进士及第那一天，谭父终于松口宣布，让母凭子贵的李氏到正厅就座用膳！
1916年，谭刚刚第二次坐上湖南都督的高位，各派军阀、武装势力蠢蠢欲动，出一点差池就有被取而代之的危险，但他收到母亲在上海病故的消息时，依然毫不犹豫地赶去上海奔丧，谭母的灵柩被他迎回长沙老家。
出殡那天，他扶着生母的灵柩出门，却被一众族人拦在了大门口：原来谭家的宅院正好在谭氏族族祠后进，出殡必须从族祠大门出去。
但按照祖宗家法:妾室出殡不得走大门！谭廷闿想到母亲因为一个小妾的身份受了一辈子委屈和糟践、临老还没享到儿子的福到死都还要再被侮辱一次，当时就气的一拍棺盖，纵身跳上去直直躺下：“我谭廷闿已死，抬我出殡！”
老老少少的族人一下子吓傻了眼，没想到这个位高权重的族人之光，竟然为了生母如此不顾体统，顿时都没了主意，默默后退，给抬棺的扛夫让出大门的路。
谭延闿对纳妾的婚姻旧俗十分反感，他与妻子方榕卿的婚姻，虽然是父母包办促成，但知书达理温柔体贴的妻子，面对聚少离多的丈夫没有怨言，两人相濡以沫感情笃深。
妻子在世时他从来没有纳妾之意，更没有纨绔子弟寻花问柳的恶习。后来，妻子方榕卿因病早逝，临终嘱咐他以子女为重，不要再续弦，他一口答应下来并且真的做到了。
在第三次下台后，他转投孙中山的国民党，成为国民党早期的重要元老之一，在孙中山危难之际多次鼎力相助，深得孙的信任重用，当时宋家想为留学归国的宋美龄招婿，孙中山推荐成熟稳重的人中翘楚谭延闿，宋家人对谭延闿也很有好感，但谭延闿却很为难。
宋母和宋氏三姐妹
想到要娶比自己小18岁的宋美龄做继室，总令他回忆起母亲生前受过的苦楚委屈，更让他愧对在九泉之下的结发妻子，最后他想了一个妙招来拒婚：
先发制人，认了宋老太太当干娘，那宋美龄就直接成了他的干妹妹，也就不好再论婚嫁，不久他更是做媒撮合宋美龄和蒋介石，原本有些看不上蒋介石的宋家人，在他的极力说和下才慢慢接纳蒋。
宋美龄与蒋介石婚礼
除了让美人，当年创建黄埔军校，孙中山本有意让有办学经验的谭延闿来做，但最后谭延闿却把机会拱手让给了蒋介石，后来他连主席的位子也让出去了。
蒋介石在国民政坛崛起、手握国民党主要军队力量，这时坐在国民政府主席位子上的谭延闿，很识趣地在任期一年不到就将位子让贤，去当起了第一任行政院院长，识时务的谭延闿和蒋介石的关系越走越近。
蒋介石称赞他“文武兼资”、“党国英奇”，也难怪谭延闿的仕途一路顺畅，成为民国政坛著名的“不倒翁”，在蒋介石的独裁领导下，他深知从此天下与己无关，干脆奉行“不负责、不谏言、不得罪人”的“混”式哲学，整日无所事事，乐当饕餮美食家，人称“伴食宰相”。
蒋介石、谭延闿、冯玉祥
但万事都怕一个贪字，谭延闿对人说：
人生四大贪：吃喝嫖赌，嫖赌与我无缘，唯有吃喝，在所不辞！
正如他所说，为官做事都“混”字为先的他，在吃上却从来不含糊，嗜好鱼翅，无肉不欢，身材日渐发福，走一会路就要喘好一阵粗气，去检查身体，医生劝他注意饮食，多素少肉，否则必将死于脑溢血这样的富贵病上。
谭延闿葬礼
可他偏是不听，继续大吃大喝，1930年突发脑溢血去世，享年51岁。国民政府为他举办隆重的国葬，蒋介石率领众元老官员亲自送葬，极尽哀荣。
