大多数美国人现在使用的都是4G手机，中国大陆也一样，也是使用这种“第四代”的通讯技术；全中国现在的4G登记用户，达到11亿人，超过美、日、俄、德、英等人口总和。4G的无线上网速度已很快，收发的资讯数量也很大，人人手中一支手机，就可随时上网购物、支付帐单，甚至购买保险，阿里巴巴的“双11”一天内购物交易额达到308亿美元（美国黑五的网购只62亿），可见4G技术的先进。
但中国希望升级，从4G升级至5G。5G的科技不但在速度超过4G（比4G快10到20倍），而且传送的资讯量更远远超过4G（每秒可下载20 gigabits，每平方千米的范围内可连系100万支手机或电脑终端机）。现在是“大数据”时代，5G最重要的功能就是能传送大量数据。
传送大数据功能是未来发展的关键，例如未来城市要走向“智慧城市”、以及走向“物联网”，每支手机必须能够连系其他手机和电脑终端机。举例说，自驾车是未来趋势，当大量自驾车在城市行驶时，每辆自驾车都需要5G通讯，处理庞大资讯，包括与路上其他汽车通讯以避免撞车，与街上行人通讯以避免撞上路人，与自驾车公司总部和交通站通讯，以确保安全和顺利接送乘客。
中国2017年开始在一些城市测试5G技术，2018和2019再逐步扩大，到2020年，将正式推出全面的商业5G通讯系统。美国通讯科技比中国先进，但在5G发展上，不但没有领先，反而开始落后。中国在发展5G技术上比美国积极，因为中国经济不能再依靠廉价劳动力，必须让制造业走向自动化，以提高生产力，而5G技术则被视为提升工业和经济的关键，所以政府和“华为”等公司都大力投资和研发5G。
美国的Verizon和AT&T已计划，今年底或明年初，开始在部分城市测试5G技术；川普政府感到中国5G的威胁，今年1月时宣布，要进行一个三年计划，要发展出覆盖全美的5G通讯系统。
华为是全球最大通讯设备公司，早就看准5G的潜力，因此大举投资，进行研发，至今已能向全球各地提供5G上网技术，但华为这种积极向外拓展的策略，引起美国和西方国家怀疑，因为5G技术直接影响到一个国家的安全；通讯系统是重要的基础设施，如果这种基础设施被中国公司占据，整个国家的通讯内容，就可能被华为和中国所监控。
美国与其他四个英语国家（英、澳、纽和加拿大）组成所谓的“情报五眼”（Five Eyes），五国再加上德国、日本和韩国，形成一支“八国联军”队伍，一起封杀华为在各国推出的5G技术，理由都是国家安全。澳洲、新西兰近已公开表示，拒绝华为的5G设备，加拿大还在犹豫未宣布；英国和德国将于明年向5G供应商发照，但都表示将排除华为。日本和韩国以美国马首是瞻，也势必与美国共进退。
华为财务长孟晚舟在温哥华被捕，将递解来美受审，罪名是违反美国的伊朗禁运法律。她到底犯了什么罪，或者是否真的犯了罪，现在还不知道；但如果真的被解送来美国受审，华为的命运可能与“中兴”相同。今年春天，中兴也被指违反美国的伊朗禁运法令，被美国政府禁止购买美国公司生产的科技零组件，由于中兴依赖美国的零组件（特别是美国高通公司的芯片），所以被美国击中要害，最后只能支付巨额罚款，才能恢复购买美国芯片。华为虽是全球最大通讯设备商，但也同样依赖美国的科技零组件，所以华为也可能被禁购买美国的零组件。
这次的“华为事件”最终可能导致“华为5G”的发展计划受阻，导致海外市场被围堵和减少。但更重要的是，事件可能影响到“中国5G”发展。中国寄望以新一代的5G技术提升经济和制造业，现在却受到“八国联军”围堵，难以再向外发展，只能在国外有限市场、以及中国大陆发展；另外，又因为美国力阻中国发展关键科技，中国只能加强自力更生，再难依靠美国的技术。
