南华早报报导，卫星影像显示，中共在南海具争议性岛屿美济礁部署被称为浮空器的军事飞船，以强化其侦察南海的能力。
以色列卫星公司ImageSat International（ISI）24日在推特公布一张南沙群岛美济礁的卫星照，其中首次出现一个飞船型的物体。美济礁是中共在具争议性南海中的最大军事基地。
根据报导，中共2017年开始建立预警系统。据军事杂志Kanwa Asian Defence称，中国将相位式阵列雷达放置在气球上，以帮助检测低空飞入的飞机。
浮空器（Aerostat）又称浮升器，是一种靠较轻气体产生的浮力而浮起的航空器，能在高空停留较长时间，提供一种相对低成本、高效且全天候的解决方案，能在无法部署侦察机时，监控大面积区域。当与地面雷达、卫星等配合使用时，能形成一个全面的监控网络。
中共在一些战略性地区（像是与北韩边界和台湾海峡）部署浮空器。军事杂志指出，高功率的浮空器可以监控半径300公里内的空中目标和地面移动物体。
中共军方已大幅扩张在南海的影响范围，除了建立雷达，还部署飞弹、飞弹发射器和战机等。
