九七回归后就任新华社香港分社社长，也是中联办首位主任的姜恩柱说过：「香港是一本很难读懂的书，但我愿意去认真体会。」他在任两年多，香港顺利过渡，那时的中央领导人都懂得欣赏香港制度，克制自己对香港的干预。可是，随着时间推移，香港政制设计的「缺陷」让京官掌控香港官员生杀大权，加上国内发展一日千里，京官信心爆棚，对香港越来越傲慢，再不愿花气力去尝试读懂香港这本书。北京对香港一再误判，正是反送中风暴不断深化的原因。
为香港如期举行区选开绿灯，也正是北京误判香港民情政情所致。选前个多星期，外界对区选能否如期举行并不乐观，当时警方镇压突然升温：在中大狂射2,000枚催泪弹、在西湾河开真枪射伤青年、包围理大。而且，建制派候选人的选举工程似乎停顿了，愈添外界疑虑。
可是，随后形势又有微妙变化。由于学生及年轻人以堵路制造罢工罢市，一些干道被堵死，红隧也封闭，市民怨气好像在增加。建制派刊登广告呼吁市民以选票向暴力说不，有市民主动出来清理道路杂物，连解放军走出军营执石仔也没引起市民极度反感。这些画面在本地党媒被放大，令西环误以为民意确已逆转，未几聂德权就确认如期选举。
显然，若非中联办在向中央提交的报告中，力指建制派不会落败，中央断不会为区选开绿灯。诚然，腰斩、延后甚至取消区选，要付出极大代价，会被视为输打赢要，剥夺香港人投票权，必会掀起全城怒火，国际社会对香港的信心也将再挫。但相对惨烈败仗证明北京对香港政策彻底失败，两害取其轻，相信北京情愿押后选举吧！
另方面，党媒似乎早早就在准备如何庆祝建制派的胜利。美国《外交政策》资深编辑帕尔马透露，他接触过英文《中国日报》、《环球时报》英文版、《人民日报》的外籍及本地编辑和记者，都被要求预先写好香港建制派将在区选大胜的稿件，曾任《环球时报》编辑七年的人士表示，「从未见过类似事件要事先写好稿件」。若非最高层的命令，这些喉舌怎会多此一举。若非中联办在报告中的乐观预测，中央断不会下令喉舌事先写好文章，以便第一时间报喜，既向国内民众证明他们的对港政策正确，也要堵住国际社会悠悠众口，作为反击欧美批评的证据。
区选结束近一星期，相对四年前第一时间报道爱国阵营大胜，北京异常沉默，港澳办、中联办、外交部等部门固然没人谈及此事或发表声明，官媒也很低调，两日后才陆续刊登评论文章。显然，他们都在等候「圣旨」，对结果「震怒」的习近平未有决定前，谁敢哼一声？习将如何解读，北京的后续手段又将如何抉择呢？
改行怀柔政策只是战略退却
党媒对区选结果的调子一改之前杀气腾腾，变得温和理性。新华社称，选举总体安全有序平稳，社会各界需协力尽快跨过暴力和混乱的泥沼，回到法治和理性的轨道上重新出发，并两度提及「一国两制」。《环球时报》称，泛民主派在推动香港民主的同时，也需让自己成为维护国家安全的建设性力量，而不是扮演侵蚀国家安全的负面角色。语气之温和，跟之前要求港警真枪实弹止暴制乱实有天渊之别！而且，林郑突然提出设立独立检讨委员会，检视逆权运动的成因，新一哥也和应称只要不是检讨警方行动，他是支持的。
显然，这是吹和风测试港人反应，刀枪或暂时藏起来。毕竟美国的《香港人权与民主法案》已令北京焦头烂额，而区选展露的强大民意也令西方震惊，选举是他们熟悉及重视的东西，若北京再以强大暴力镇压港人，香港人权问题必产生滚雪球效应。不过，即使北京在香港改行怀柔政策，也不过是暂时的战略退却。别低估他们对香港的无知，而无知的破坏是最大的，正因为对香港无知才导致半年来的连串误判，而他们一有机会必要香港加倍奉还，故港人不可松懈，五大诉求更须坚持，否则一国一制来势更汹、步伐更快！
