世卫组织1月底至今两度赞扬中国对此危机的回应，使批评者质疑这两者之间的关系。CNN指出，从台湾议题最能看出北京对世卫的政治影响力。图为世卫秘书长谭德塞（左）1月28日在北京与中共国家主席习近平会面。
武汉肺炎疫情蔓延全世界，世界卫生组织（WHO）1月底至今两度赞扬中国对此危机的回应，使批评者质疑这两者之间的关系。CNN指出，从台湾议题最能看出北京对世卫的政治影响力。
中共国家主席习近平1月28日在北京人民大会堂会见世卫秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus），谭德塞称赞习近平"亲自指挥、亲自部署，展示出卓越的领导力"，并称中方公开透明发布资讯。
1月30日，世卫宣布如今已定名为2019年冠状病毒疾病（COVID-19）的武汉肺炎构成"国际关注公共卫生紧急事件"（Public Health Emergency of International Concern，PHEIC），谭德塞再度赞扬北京的对应。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，世卫仰赖成员国的资金与合作来运作，像中国这样的富裕成员因此拥有庞大影响力。中国在世卫举足轻重，最显着的例子之一是它成功阻止台湾进入这个组织。
谭德塞表示："我们赞赏中国正在做的事情时，我知道世卫将承受沉重压力，但我们不应该由于压力而不说实话。"
世卫成立于1948年，任务是协调国际卫生政策，特别是针对传染病。世卫曾有许多成就，例如根除天花、减少99%的小儿麻痺症病例以及致力于预防慢性病等。
不过，70年来，批评世卫的声音鲜少中断。论者认为这个组织太过官僚主义，组织结构怪异，过于依赖少数主要捐助者，常因政治关切而运作受阻。
多年来，专家一直对此发出警讯。前世卫顾问克里夫特（Charles Clift）在2014年的一份报告中指出，大多数观察人士同意该组织"过于政治化，过于官僚化，医务人员寻求解决方法时，太过于顾虑社会和经济的问题，在处理有争议问题时太胆小，在适应变化时又显得太慢"。
克里夫特写道："世卫既是技术机构，也是决策机构。技术工作加入过度政治考量，可能会伤害其健康标准制定者的权威和信誉。"
与无国界医生组织（MSF）不同，世卫通常没有自己的团队可实地蒐集资讯，而是依靠成员提供数据，这些数据是经由区域组织过滤的。这意味世卫获得的资讯只是其成员国所想要提供的。假使一个有流行病的国家不分享数据，世卫几乎无能为力。
CNN指出，北京对世卫的政治影响，在台湾问题上最为明显。
台湾友邦圣文森及格瑞那丁卫生部长布朗（Luke Browne）去年在世界卫生大会（WHA）慷慨激昂指出："中国并未对台湾行使主权，台湾从来不是中国一部份，这两个是独立且不一样的政府，邀请台湾以观察员参与WHA，既不是非法也并非不符合世卫决议，台湾以前能以观察员参与，现在无法参与，原因就是北京不喜欢现在台湾的政府。"
北京将台湾排除在国际组织之外，通常不会产生全球性的延伸影响。然而，在卫生领域，有效的国际因应需要所有政府同等接收联系与资讯。
两岸问题专家、澳洲罗伊国际政策研究院（Lowy Institute）学者卡萨姆（Natasha Kassam）表示，台湾被世卫排除在外，让台湾人民面临此一危机。卡萨姆另指出，台湾的健保医疗体系始终在全世界名列前茅，而在这样的时刻，每个国家都应该抛开政治，专心遏制这种病毒。
除了财务问题，世卫也直接由成员国控制，这些成员国提名并选出秘书长，以及制定议程。这代表无论在政治或财务方面，世卫面对美国或中国这种对其他国家发挥巨大影响力的国家时，都无法加以反抗。
国际知名期刊"科学"（Science）的德国柏林特约记者库佛施密特（Kai Kupferschmidt）表示，假如谭德塞想要让世卫持续获取中国正在发生的事情的资讯，并影响中国处理疫情的方式，那么他将无法与众所周知易怒的中国政府对抗。
世卫前顾问亚伯拉罕（Thomas Abraham）为此下了一针见血的结论："世界卫生组织和中国一样，陷入两边都不讨好的局面。"
