我今天了解到，位于肯塔基州北部的一家博世（ Bosch）工厂因为缺少零部件不得不关闭了一条装配线。
这条装配线，就像人们所说的，是做汽车转向轴的。我首先想到的是，某个重要的、复杂的、昂贵的组件短缺。你知道，就是那种世界上只有一家工厂生产的东西。
后来我发现缺的零部件是一个垫圈（英语里垫圈和洗衣机都是washer）﹐不是洗衣服的洗衣机﹐它是一块圆圆的薄金属片，中间有个洞。就是这种垫圈。用合适的钢材﹐在上面冲压出一个洞，就制成了垫圈。
但因为少一个垫圈﹐美国的一条装配线被迫关闭。
现在你可能猜到了短缺的垫圈本来应该在中国生产﹐然后“及时”运到美国的工厂用于组装转向轴。你或许不知道的是目前大多数中国的工厂不生产或运输任何东西。大多数工人都躲在家里等待冠状病毒疫情的结束，这个时候要运行一条生产线是很困难的。
垫圈短缺不仅说明了中国经济的停滞不前﹐也反映出美国对这个已瘫痪的共产主义巨怪的依赖程度。
我不得不承认﹐当听说关闭装配线的消息时﹐我不高兴﹐你的意思是告诉我，我们的制造基础已被挖空，连一个简单的垫圈都做不来？
我不知道这种事情在全美的工厂发生多少回了。但我怀疑在未来的几天和几周内，会有许多装配线放缓或停止工作。工人将无所事事﹐因为要等待一个垫圈、一个螺母、一个螺栓或任何廉价的小部件。公司多年前为了节省几分钱决定将这些小部件外包给中国生产。
这种短缺在整个经济中产生的连锁反应可能很严重。这就解释了为什么美联储在3月3日召开紧急会议，并决定降息0.5个百分点。
供应链将来自世界各地的零部件汇集到指定地点进行组装。就像一条真正的链条，如果有一环断了，就会失灵。许多依赖中国的供应链目前已经中断﹐或很快中断。
好消息是﹐多亏川普政府强硬的贸易政策，供应链的转移甚至发生在中国爆发新冠病毒疫情之前。许多美国公司将零部件生产移至越南、印度、墨西哥。有些公司甚至开始把生产线移到地球上最安全的地方－美国。
把供应链移出不可靠的中国的过程还远未结束。我们必须寻找其它地方﹐不仅仅为垫圈的生产，还有汽车零部件和配件、5G和手机等高科技产品﹐尤其药品和医疗用品。必须保持现行关税制度，甚至随着时间的推移予以加强，以确保这种情况发生。
我们目前对中国的困境让我想起了本杰明‧富兰克林的谚语：“因为缺少一根钉子﹐失了一个王国。”
在那个故事中﹐一个信使出发向国王报信，王国正被入侵。他的马，马蹄掌少了一个钉子﹐导致马在路上掉了一个马蹄掌，然后跛了。骑士未能到达目的地向国王传达他的消息。王国因此沦陷了。
我们不要成为那个王国。
作者简介：史蒂文‧莫舍（Steven W. Mosher）是人口研究所的主席，也是《亚洲的霸凌》一书的作者。可以在Twitter@StevenWMosher上关注他对中国的工作。
原文For Want of a Washer, an Economy Was Lost刊登于英文《大纪元时报》。
本文所表达的是作者的观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
