1917年，冯国璋（右）同段祺瑞（左）合影
袁世凯手下三员大将，王士珍、段祺瑞和冯国璋，人称北洋三杰，龙、虎、狗。王士珍办事干练，为人忠厚，人缘好，但没有什么政治头脑，冯国璋会带兵，能打仗，但政治上也差点火候。唯独段祺瑞在政治上有见识，为人器局也大。袁世凯死后，北洋这一摊子，交给了段祺瑞。但冯国璋坐镇东南，而且接茬儿黎元洪做副总统。实际上，北洋系进入了段、冯两雄并峙的阶段。
张勋复辟之后，犯了引入张勋错误的黎元洪，不能再恋栈，冯国璋入京，代理总统。北洋三杰再度聚首，冯国璋做总统，段祺瑞做总理，王士珍做参谋总长。冯国璋发现，这三个把兄弟，根本没法尿到一个壶里去了。王士珍无所谓，但段祺瑞借所谓三造共和的势头，包办一切，对冯国璋哪怕一丁点扩展权力的苗头，一概加以封杀。
段祺瑞是安徽合肥人，冯国璋是直隶河间人，任何一个大一点的集团，里面都免不了有派系。跟段走得近的，就被称为皖系，跟冯走得近的，被人称为直系。两人相安无事的时候，派系的问题，不会有人特别强调，一旦到了两人有隔阂之际，直系和皖系的说法，就甚嚣尘上了。
其实，一直到冯国璋去世，冯段两人的个人关系，并不很糟，更没有闹翻。他们都是北洋第一代人，经过袁世凯亲自调教的。在袁世凯在世的时候，关系相当密切。尽管主公不在了，但北洋团体四个字，对他们来说，还是有分量的。但是，大人物周围，都有各自的一帮人。段祺瑞为人，北洋团体内，没有人说不字，但是，对段祺瑞言听计从的幕僚加帮手徐树铮，则人人摇头。这个徐树铮，人称小徐，外号小扇子，每每自比诸葛，对玩权谋诡计有着特别的爱好。胆子又大，没有什么不敢干的，把大家都玩得直皱眉头。当年黎元洪做总统的时候，每见小徐，如芒刺在背，现在又轮到冯国璋了。
粉碎了张勋复辟之后的段祺瑞政府，是北洋历史上最有钱的政府。由于参战（站在协约国一边参加一次大战）的缘故，庚子赔款暂停支付，而且，日本政府闲钱太多，又给了大笔的西原借款。恰好赶上孙中山拿了德国人还没有来得及给张勋的钱，策动一部分海军，跑到广州另立政府。于是，给了段祺瑞以及人小鬼大的小徐一个机会，可以借机对南方用兵，武力统一。
其实，虽说当时段祺瑞是北洋老大，而且刚刚粉碎了复辟，威望正著，但是，真格的用兵打仗，根本没这个条件。讨伐张勋，其实不叫打仗，仅仅是场游戏。段祺瑞花钱运动来的一师一旅刚在马厂誓师，曹锟吴佩孚再宣布加入，这边北京首鼠两端的驻军就都转向了，剩下张勋不到五千人，还被买走了三千。居于绝对优势的讨逆军，把张勋个人逼走，战事就结束了。打完了仗，段祺瑞实际上还是光杆司令，手下没有一兵一卒的嫡系武装。
要让底下这些军头们出兵，得花钱买。钱花了，人家卖不卖命，还未可知。到1917年下半年的时候，已经是民国6年了，承平日久，原来还算剽悍的北洋军，有的已经成为割据一方督军，或者护军使镇守使什么的，有的虽说还是野战军，但当头的也可以喝兵血，部队多不满员。从袁世凯到段祺瑞，大家都明白了一个道理，做军头的，有兵有地盘，就是天王山，一旦没兵了，也就没烟抽了。这样的军队，不加以整顿，是打不了仗的。
但是，段祺瑞和小徐的算盘，也许是这样的。他们想一边驱使各个军头出兵南方，一边以编练参战军的名义，编练一支嫡系武装。等到把西南非北洋势力打差不多了，这边的嫡系武装也练成了。而孙中山莽撞成立的所谓护法军政府，正好给了他们一个借口。
其实，孙中山的护法军政府，根本成不了什么气候。当年的广东，是广西大军头陆荣廷的。陆荣廷是个土匪出身的军头，虽说一直是北洋系的异己，但他跟另一个西南枭雄唐继尧不一样，没有什么雄心大志。能趁讨袁之机割据两广，他已经心满意足了。如果北方不理会空头的孙大炮，过不了多久，他自会把这个军政府给赶走。
然而，段祺瑞项庄舞剑意在沛公，讨伐孙中山，意思就是要收拾西南的陆荣廷和唐继尧。第一步，下令免了湖南督军谭延闿，让他改任省长，派了他的嫡系原来的陆军次长傅良佐带了两个师的北洋军，进驻湖南。
湖南是两广的门户，也是南北的缓冲地带，弱势的谭延闿做督军，大家相安无事，而北军直接进入，等于打到了大门口，陆荣廷怎能忍？所以，傅良佐到任，湖南当地的军人发难，还是小事，很快，广西的桂军也掺和进来了。跟着傅良佐入湘的两个师，一个是第八师王汝贤部，一个是二十师范国璋部。范国璋还好，而王汝贤部，当初是讨逆军的主力。讨逆过后，段祺瑞借提升原师长李长泰为北京的步兵统领，把旅长王汝贤提拔为师长。按道理，王汝贤应该感恩戴德才是。可是，切身利益，才是军头必须考虑的问题。两个师的北军，欺负欺负弱小的湘军，也许还不成问题，碰上了能战的桂军，谁都害怕。玩命真打，打光了部队，自己就是光杆司令，不会有人搭理的。所以，桂军主力一到，王汝贤见势不妙，马上拉上范国璋通电要求和平，急速撤退。他一走，傅良佐星夜潜逃，段祺瑞的武力统一，也就告吹了。
后来有人说，王汝贤和范国璋，都属于直系，他们罢兵不战，是冯国璋的意思。的确，冯国璋没有段祺瑞那个野心，想完成他们主公都没完成的大业。而且，他也担心，战端一开，弄不好殃及长江一线，而当年的长江三督，江苏督军李纯。江西督军陈光远和湖北督军王占元，都跟他走得比较近。但是，真的没有证据表明，这个王汝贤和范国璋通电和平，是受了他的指使。这两人一撤，跟冯国璋走得比较近的军头，乘势跟着通电要求和平，实际上也为北洋系争回点面子。
然而，这一系列行为绑在了一起，却让人看起来像是直系的阴谋。段祺瑞虽然因此而下野，但小徐却被激励得更加斗志昂扬。随即召集各路诸侯在天津开会，在小徐的精心策划下，会议的基调是主战，不能让北洋团体丢脸。原来跟着通电的曹锟，说电报不是他的意思。而真正主战的李纯，也改变了立场，服从团体意志。一时间，从京津一带，乌烟瘴气，让原本就感到压抑的冯国璋，感觉待不下去了。
于是乎，就有了总统开小差的事件发生。
事情发生在1918年的1月26日。还有半个月就过年了，冯大总统不好好准备过年，一激动，带了两个营的卫队，加上随从和秘书，还带上总统的所有印信，没告诉任何人，坐上火车，南下了。很明显，他要去南京，他经营了多年的老窝。
冯国璋自以为做得很机密，但是，这么大个的总统走人了，那可能瞒住人。如果让冯国璋到了南京，脱离了段祺瑞的控制，能出什么事儿，就不好说了。所以，段祺瑞急令山东督军张怀芝，驻扎徐州的苏鲁皖剿匪司令第七师师长张敬尧，以及安徽督军倪嗣冲拦截。
车到济南，张怀芝想拦，但是没敢启齿。毕竟，冯国璋是前辈，资历非张怀芝可比。到了徐州，张敬尧上车苦劝，当年辛亥打武汉的时候，张敬尧是冯国璋的直系部下，有面子，但也不好意思翻脸，结果也没拦住，只好随着冯国璋同行，在路上说说看。可是火车进入安徽，到了蚌埠，路却被堵上了，想开也开不了。倪嗣冲带兵，荷枪实弹，上车强行把个冯大总统带下了车，进入督署。段祺瑞及时地给了冯国璋一个台阶，说是他在蚌埠召开军事会议。参加会议的人，除了倪嗣冲就是张敬尧和张怀芝，再加上一个不敢多说话的李纯的参谋长。
倪嗣冲跟张勋一样，是北洋系的支系。人是袁世凯提拔的，但麾下的军队，却是巡防营的底子。进入民国之后，依旧按巡防营的编制，分成一个个的营，营之上设统领。这种人，不大买北洋的老规矩的账，认准哪个主子，就一定按哪个主子的意思办事。袁世凯在的时候，无条件忠于袁世凯，袁世凯不在了，他认准了段祺瑞，就一直跟着段祺瑞。在洪宪帝制时，他目睹了冯国璋首鼠两端的表现，对冯十分不满。觉得就是因为冯在关键时刻不给力，才让袁世凯垮台的。所以，截下了冯国璋，在所谓的军事会议上，他相当的不客气，说话连嗤带打的。一省的督军可以对在任的总统这样说话，也算是奇闻。实际上，此时的冯国璋等于被劫持了，唯一的办法，就是北返回北京。
当然，在南京的李纯，是可以带兵北上迎接总统的。安徽的安武军按道理打不过李纯带领的北洋军。只是，这冯国璋南下，也给他李纯出了一个大难题，万一他要另立一个政府，他可惹不起这个麻烦。所以，打心眼里也许李纯就不想让冯国璋来。所以，只派了一个参谋长去蚌埠。到了蚌埠，居然也帮着倪嗣冲，劝冯国璋回去。大家一起，软的硬的都上了，乱哄哄地一通劝。
没办法，冯国璋只好上了北返的列车，临上车前，说你们怎么不敢这样对袁宫保？倪嗣冲说，袁大总统做事有担待，可你没有担待。倪嗣冲的话，说的是南北战争的事儿，问题的症结，就在这儿。小差没有开成，回到北京的冯国璋，完全变成了老把兄段祺瑞的俘虏。段祺瑞索性不做总理了，让冯国璋任命他为参战督办。这个督办，规格似乎比总理还高，可以直接给总理和各部下命令。这个冯国璋，完全变成了盖章机器，你拿来什么公文，我盖什么，反正出了漏子，你段祺瑞兜着。
段祺瑞的对南用兵，打了一半，也没打完，最后，还是砸到这场南北战争上了。由于这场战事，北洋系一边崛起了徐树铮，一边崛起了吴佩孚，他们都是北洋系的第二代，第二代的逻辑，跟第一代不一样。第一代看重北洋团体的荣誉和地位，轻易不会翻脸，然而第二代，只要有机会，就是可以取而代之。直皖战争，就是吴佩孚这个北洋第二代挑起来的。打完这一仗，威名赫赫的段祺瑞，也就完了。在直皖开战的前一年，冯国璋死了，在丧礼上，段祺瑞哭得很厉害。他万万没有想到，该哭的日子，还在后面呢。
2017-10-13
