人须有为己之心，方能克己；能克己，方能成己。
——《传习录》
王阳明说：“人须有为己之心，方能克己；能克己，方能成己。”
在王阳明看来，“能识珠玉的眼光”来自于“为己之心”；从“为己”，到“克己”，再到“成己”，一个人的生命质地也渐臻佳境。
此处的“为己”，并非一般意义上的自私自利，而是深知良知本心的弥足珍贵，看得见生命成长的无限可能，故而不忍轻易自我毁弃，哪怕身处最荒芜的境地，也要为自己负责到底。
正是出于这“为己之心”，人得以跳脱出自身弱点的限制和摆布，免于受私欲之引朝着抵抗力最低的路径一路向下，于不疾而速中修炼出生命的格局。
一个人有了“为己之心”，当春风得意，也辨得清优劣高下，不至“乱花渐欲迷人眼”；当坎坷低迷，也能懂得坚守等待，终能“拨得云开见月明”。
曾屡次科举失意的他如是总结自己与他人不同：“世人以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”
面对人生的不如意，大多数人只看得到外在境遇的局限而始终受制于外因，难以跳出眼前的成败得失，目标缺失导致的短视致使他们饱受悔恨懊恼之苦。
只有很少一部分人，心中存放着更瑰丽壮阔的景致，因而能反求诸己，逢顺境不喜，遇逆境不悲，心平气和地将生命中的一切际遇转化为自我成长的养分。
王阳明曾打过一个冶金的比方：“譬之金之在冶，经烈焰，受钳锤，当此之时，为金者甚苦；然自他人视之，方喜金之益精炼，而惟恐火力锤煅之不至。既其出冶，金亦自喜其挫折煅炼之有成矣。”
冶炼金属时，烈焰煅烧、钳锤打击的过程看似严酷不堪；然而当精炼后的金属最终被制成精美的器具，方知每一分火力和煅炼都不曾白费。
在《人间词话》中，王国维曾用三句词比喻古今之成大事者必经的三重境界，正能对应王阳明从“为己”、“克己”到“成己”。
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也。人需有“为己之心”，方能不惧风寒路远，于孤独中求索前行。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境也。因有“为己之心”，方能“克己”，对所受之苦心甘情愿、食寝俱忘。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”此第三境也。经过“克己”工夫，得以剥落斑驳，自性光明自然显露，“成己”就是水到渠成的事了。
