在我们中国文化根源中，礼数是一个非常重要的文化，这一点主要体现在“顺名”中，因为中国文化的传统不同于其他文明对于尊卑关系的敷衍。而一切社会人际关系，都以自己的父母为定点，来衡量一个事物的重要性，这就是尊卑。
最开始的“顺名”，就规定了一个人与他的家族息息相关。因此中国社会庞大的基石就基于人们对父母的伦理概念，这一点更直接地反映在中国是一个父系社会。
父这个字眼，它的地位仅仅次于天，因此从父所衍生出来的其他含义，也像它一样享受着最高的道德和社会阶级上的优越。
但是在这里就出现了让人很纳闷的事情，从父字所衍生出来的文化中，有一个自相矛盾的现象，那就是姨夫和姑父的区别。毕竟如果按照辈分来讲，他们都同样是父母的长辈，可为什么一个是父亲的父，另一个却是丈夫的夫呢？
一、根本原因在于内亲外戚
“亲”就是说父亲这边有血缘关系的亲属，例如伯父伯母，姑姑，叔叔还有比父亲更高辈分的长辈；而“戚”是指母亲这边的亲属，例如舅舅，小姨等。因此姑父是父亲这边的亲属，自然以“姑父”来称呼。
在中国宗法制度中，以父系关系维持下的社会地位自然就比较高。这两者不只是书写上面的差别，更多的是文化中的差别对待，而民俗学对于这种区别大概有两种解释：一种是北方人习惯于说省略语，所以他们把母亲这边的姐妹全都称作姨，自然而然就把姨的丈夫称为姨夫。
但其实姨这个字有两层意思，母亲的姐妹叫做姨妈，妻子的姐妹叫做姨姐或者姨妹。因此母亲姐妹的配偶应当称为“姨父”，而妻子姐妹的配偶成为“姨夫”，但基于这种含糊不清的辈分，就形成了一种奇妙的社会关系，他们不愿意给母亲姐妹的配偶赋予“父”的称呼，在父系社会女人的辈分本来就是依托在男性身上的。所以就有意无意地犯下了这样一个错误。
二、第二种说法是与刘邦有关
在他年幼的时候他的母亲就去世了，虽然他的父亲对他也不错，但是父亲的小妾却对他非常刻薄，并且经常挑拨他和父亲的关系，父亲为了家庭的安宁，就让他一个人搬出去独居了，他和父亲的关系也渐渐疏远。
后来刘邦平定天下以后，按照当时礼法制度，他必须要册封整个家族，所以他就不得不把自己最厌恶的后母追封为“大夫人”，当然这也是万不得已的决定，谁知后母的妹妹妹夫得寸进尺，甚至上书想要求封，刘邦丝毫不掩饰自己的厌恶，对他们视而不见，还当面把上书的简书直接扔进火炉里。
所以从汉代开始，刘邦的态度让“姨父”不再受到人们的尊敬，甚至把父改为了夫。
还有一种民间的传统说法，亲如姑妈，其实也不无道理，姑姑对家庭的贡献很大，而姨终归是要嫁出去的，出嫁后有了自己的家庭后关系便渐渐疏远了，而且古代也绝对不允许和表姐或者表妹结婚，这有悖于伦理道德。
但如果你仔细翻阅古代书籍你会发现，不管是姨夫还是姑父，与他们之间的关系都很微弱，都是非血缘关系的旁伸出来的亲属。在我们今天，亲戚朋友间的亲密关系也不是靠称呼来决定了，现在的礼法观念已经超越了血缘范畴，存在于社会的任何一个阶级关系中。
