人们经常用“芝麻绿豆”来形容事情很小，在各种作物中，芝麻也属于小宗的油料作物。而今年，这小小的芝麻出现了价格大涨，半年涨了三成。
据中国乡村之声《三农中国》报道， 湖北省黄冈市黄梅县的芝麻经销商李师傅最近面对客户大量的采购需求，做了20年芝麻生意的他，现在一粒芝麻也拿不出。
李师傅：“本来这个新芝麻没有上市之前，还有很多老芝麻，今年几乎没有了，我们基本没有芝麻收了。老客户他们以前用芝麻是70%是国产芝麻，现在他们掉过头来了，都是70%是进口芝麻、30%是国产芝麻。现在就是国产芝麻少嘛。我们这里的芝麻上市的时候是6块5左右，一直攀升，我们最高收到了8块5、8块6。”
李师傅感受到的量少、价高，也是去年下半年以来的芝麻市场大趋势。根据卓创资讯提供的数据，从2013年10月至今，芝麻的价格从每斤7元涨到了8.9元，涨幅将近2元，并持续保持高位。
在中国农业科学院油料作物研究所芝麻与特色油料研究室主任赵应忠看来，这是近十年中国芝麻产业发展的困境总爆发。
赵应忠：“在2003年之前，我们国家是一个出口国，出口量是比较大的，一般情况下是每年在10万吨，甚至超过10万吨。从2004年以后，进口量每年都在上升。目前来说，每年进口量最近两年超过了40万吨。我们国家的消费量这几年因为生活水平的提高，消费量有所上升，目前的消费量每年是在100到110万吨。但我们国家在生产上，种植面积是呈一个下滑趋势。”
据赵应忠介绍，目前国产芝麻的产量只有30多万吨，三分之二的消费都要靠进口来支撑，我国已经从芝麻的出口国转为了进口国。但由于关税等因素的影响，国内外芝麻的差价并不大，这意味着，国产芝麻和进口芝麻在市场上具有同样的竞争力。种芝麻有利可图，为什么农民还是不愿意种？赵主任道出了原委。
赵应忠：“这里面一个是与气候影响还是比较大，这样的话导致产量不是很稳。第二个方面，现在因为芝麻目前还是手工操作的，现在农村青壮年用工是越来越紧张，这样很多青壮年就到城里面打工去了，所以面积有所下滑。从播种一直到收获，基本上都是手工操作，特别现在用工工钱一直在上涨，这样成本比前几年上升了不少。”
