随着中共病毒在全球蔓延，巴基斯坦外长上个月致电中国外长，提出了一个急切的请求：该国经济急剧下滑，政府需要重组数十亿美元的中国贷款。
2018年斯里兰卡科伦坡天际线的变化。由于急需资金刺激经济增长，斯里兰卡近年来从中国大举借债。
吉尔吉斯斯坦、斯里兰卡和许多非洲国家也向北京发出了类似的重组、推迟还款或免除今年到期的数百亿美元贷款的请求。
每一个请求，都是中国成为发展中国家头号银行的努力产生的反效果。在过去20年中，这个国家发动了全球性的放贷潮，向各国注资数千亿美元，以扩大其影响力，并成为政治和经济超级大国。而借款国则将港口、矿山和其他珍贵资源作为抵押。
现在，随着世界经济的倒退，各国越来越频繁地向北京提出他们无力还债。
中国面临艰难的选择。如果中国政府重组或免除这些贷款，可能会给其金融体系带来压力，激怒本身也深受经济放缓之苦的本国人民。但是，许多国家已经对北京的疫情处理感到愤怒，如果在这个时候要求他们还款，可能会妨碍中国对全球影响力的追求。
内罗毕至奈瓦沙的标准轨铁路旅客列车项目，由中国交通建设有限公司建造，并由北京出资。DANIEL IRUNGU/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
德国马歇尔基金会(German Marshall Fund)高级研究员马安洲(Andrew Small)表示：“中国在政治上处于被动。”他还说，如果中国取消这些贷款，“他们需要没收那些人民在挨饿的国家的战略资产。”
这关系到中国的全球声誉。中国官员在1月先是对这种疾病的严重性和传染性轻描淡写，此后，各国公开质疑其在新冠病毒疫情暴发中扮演的角色。北京正在出售和捐赠口罩和设备，以挽回受损的形象。任何失误都可能使其全球野心遭受重大挫折。
同时，中国面临很大的财务风险。德国研究机构基尔研究所(Kiel Institute)估计中国向发展中国家发放的贷款达5200亿美元甚至更多，其中绝大多数是最近几年发放的。这使得北京成为比世界银行或国际货币基金组织(IMF)更大的放贷方。
为这场放贷狂欢打头阵的是“一带一路”倡议——习近平主席的1万亿美元计划，旨在资助全球基础设施项目并在此过程中结盟。自2013年该计划启动以来，中国已向各国提供了高达3500亿美元的贷款，其中大约一半被视为高风险债务国。
中国交通建设公司总部负责的一个旨在连接马来西亚西部和东海岸港口的铁路项目。LAUREN DECICCA FOR THE NEW YORK TIMES
中国拒绝了免除债务的提议，但表示愿意进行谈判。在某些情况下，它已经采取了行动：吉尔吉斯斯坦政府于4月宣布，中国同意重组17亿美元债务的还款计划，但未透露细节。
其他国家也希望得到救济。“我们不仅向中国提出了请求，”斯里兰卡财政部长S·R·阿蒂加勒(S.R. Attygalle)在接受采访时，提到还向日本和中国进出口银行提出了请求。他说，与此同时，为了帮助斯里兰卡应对，国家开发银行将信贷额度扩大了7亿美元，降低了利率，并将还款时间推迟了两年。
据知情人士说，除了这些措施以外，中国官员还没有决定如何解决这个问题。
中国商务部研究部门的官员宋微在共产党控制的报纸《环球时报》上写道，债务减免“既不简单也不有效”。“中国可以提供的帮助是使借贷资助的项目重获新生并实现可持续的利润，而不是采取债务勾销这样的简单措施。”
“一带一路”在疫情暴发前已成为敏感话题。中国官员担心，是否有太多的银行和公司在向同一个国家注资，没有充分的协调。为了保持经济增长，中国的金融体系已经承受着国有企业和地方政府积累的沉重债务负担。
2018年，在巴基斯坦南部信德省沙漠地区的伊斯兰堡，一座由中国资助的发电厂正在建设中。RIZWAN TABASSUM/AGENCE FRANCE-PRESSE— GETTY IMAGES
中国有些人开始质疑他们的血汗钱是否被浪费在国外。尽管中国的财富在增长，但其家庭收入仍然不到发达国家的四分之一。疫情也动摇了它的经济，导致自毛时代以来的首次萎缩。
这些贷款也受到了中国以外的密切关注。
中国的贷款不同于发达国家或世界银行等机构向发展中国家提供的大多数其他贷款。它们往往利率较高，期限较短，每隔几年就需要再融资。它们经常使用国家资产作为抵押。这些特点让中国国有银行有信心向贫穷国家放贷。
在一些地方，放贷出现激增。吉布提欠中国的债务跃升至其年度经济产出的80%以上。埃塞俄比亚欠中国的债务占其年度产出的20%。在吉尔吉斯斯坦，这个数字大约是40%。
川普政府指责中国的“债务陷阱外交”——它借给穷国的钱超过穷国的负担能力，从而攫取战略资产，并扩大其军事和经济存在。
吉布提欠中国的债务跃升至其年度经济产出的80%以上。
北京否认这些指控，许多中国专家也不认同。他们辩称海外的抵押品很难终止赎回。贷款成本更高，是因为中国的银行面临着无法收回贷款的现实前景。
“很多贷款的利率应该更高，应该反映出正确的风险，”北京经济分析公司博智资本的合伙人陈龙说。
但近年来，随着各国难以偿还债务，反对中国的情绪日益高涨。事实证明，“一带一路”项目往往无利可图，给纳税人留下了沉重的账单。看到北京接管斯里兰卡的一个作为抵押品的战略海港后，各债务国感到担忧。
一些债务国声称，中国还依赖于一个秘密的双边“一带一路”谈判网络，让当地官员中饱私囊，或让他们同意不合理的条款。马来西亚拒绝了160亿美元的贷款计划，迫使北京将贷款削减至110亿美元。
现在看来，北京低估了严重的信贷问题可能同时影响所有发展中国家的风险。中国仍坚持分别与各债务国打交道。但这些国家的领导人越来越多地呼吁全球共同努力，帮助他们解决问题。
巴基斯坦的公路建设是中国“一带一路”倡议的一部分，该倡议旨在建设港口、铁路和公路，以扩大其在亚洲、非洲和欧洲的贸易。
“中国希望让‘一带一路’沿线国家保持分裂，因为它们团结起来就比单个国家更强大，”美国外交关系委员会(Council of Foreign Relations)国际经济主管本·斯泰尔(Benn Steil)表示。
今年4月，巴基斯坦总理呼吁富裕国家和机构减免所有发展中国家的债务。两周后，包括中国在内的20国集团宣布冻结全球最贫穷国家的所有债务，直至今年底。
但商务部官员宋微在《环球时报》上写道，中国进出口银行的优惠贷款“不适用于债务减免”。中国进出口银行去年披露，该行是“一带一路”的资金池，为1800多个项目提供了至少1490亿美元的融资。
随着全球经济危机的加深，中国面临的压力只会越来越大。熟悉债务谈判的官员说，许多国家要求中国减免债务，包括一些非洲国家。
随着中国在全球的投资增长，埃及已成为其中的众多焦点之一。
多位官员说，非洲增长最快的经济体埃塞俄比亚已要求中国免除部分债务，并代表非洲国家在谈判中发挥主导作用。
“现在还处于早期阶段。但我知道，中国人总体上已经意识到各国面临的挑战，”该国财政部长伊奥布·特卡利尼·托里纳(Eyob Tekalign Tolina)在接受采访时表示。他还说，一些“最不发达”的非洲国家已呼吁取消债务。“考虑到全球整体冲击和大流行对经济增长的影响，这是要求支持的呼声，”他说。
但加纳财政部长肯·奥夫里-阿塔(Ken Ofori-Atta)在接受全球发展中心(Center for Global Development)的视频采访时表示，中国需要做得更多，并且“力度要更大”。
中国官员坚称，他们将继续在发展中国家开展项目。上周，巴基斯坦给了一家中国国有企业与巴基斯坦军方商业部门的合资企业一份价值58亿美元的大坝建设合同。融资细节没有公布。
但如果中国过于努力地讨价还价，债务国可能会联合起来，试图形成统一战线。它们可能会披露接受中国的贷款规模以及条款和条件，这可能会让人们更加关注这个问题。其他国家可能会改变借贷方式，这可能会迫使中国做出改变或收缩。
“这是中国要面临的一个重大抉择，”智库全球发展中心(Center for Global Development)高级研究员斯科特·莫里斯(Scott Morris)说。
“看看可能违约的国家的广度和范围，这对中国来说可能是一个非常高的风险。他们会不可避免地减免其中一些债务吗？还是会在如此敏感的时刻没收这些国家的资产？”
中国向斯里兰卡提供了大量贷款，特别是用于建设汉班托塔港的资金，后来在斯里兰卡偿还贷款遇到困难时，中国接管了这个港口。
