财经媒体彭博报道，美国贸易代表莱蒂泽周三(17日)将向美国议员表示，重新谈判美国在世界贸易组织(WTO)基本关税承诺的时刻已经到来。
莱蒂泽准备好的演讲稿显示，他将于当地时间下午3点(香港时间周四凌晨3时)开始在华盛顿的参议院财政委员会发表讲话。
他说：“当前，过时的关税决定已不再能反映成员国的政策选择和经济状况。许多大型发达经济体维持着非常高的约束关税，远远超过了美国征收的水平，美国必须确保关税水平能反映当前的经济现实，能够保护我们的出口商和工人。”
这意味着今年选举年的策略可能会帮助白宫加大向欧盟、英国、印度、巴西等，尚未与美国达成自贸协定的国家和地区施压。
这事态发展也可能冲击WTO。在贸易保护主义盛行及总干事Roberto Azevedo于9月离职后可能出现领导人真空之际，WTO正艰难地维持其影响力。
美国总统特朗普及其高级助手，长期以来一直抱怨其他国家可以对某些产品征收比美国更高的关税。他们列举了欧洲乘用车和印度电单车关税等例子，以此来证明全球贸易规则不利于美国。
据消息人士透露，莱蒂泽的计划是通过威胁提高美国的关税上限——即前几届政府通过几十年协商同意的约束税率(bound rates)，来启动有关美国在WTO关税承诺的正式重新谈判。彭博曾于2月份报道了这计划。
目前美国的平均约束税率为3.4%，在主要已开发国家中属于最低水平行列，而且十多年来基本未变。相比之下，印度约束税率的平均水平在51%，巴西在31%。
重新谈判美国约束税率将是对过年25年美国贸易政策的最重大转变，并将对WTO的其他163个成员国产生深远影响。
尽管美国总统不能单方面改变美国在WTO的约束税率，但他确实有权根据关贸总协定的条款触发对美国关税的修改。
【英国脱欧谈判】
WTO规则允许这类谈判，也并不十分罕见。由于英国脱欧，英国和欧盟目前就在重新协商在WTO的承诺。
如果美国遵循WTO惯例，那么它会通知其他成员国，打算提高其特定的约束税率，并鼓励与之有重大贸易利益的国家开始进行谈判。
特朗普政府的策略是，先拿出一项重新协商美国在WTO关税承诺的提议，设想是WTO其他成员国不会集体同意新的多边条款。
如果谈判失败，特朗普政府接下来会考虑单方面推进向美国贸易伙伴征收互惠关税。
