科学家找到一种效率高、成本低的催化剂，可以把海水变成液态烃，作为舰船在海上航行的燃料。这将极大地延长舰船在洋面上行驶的时间，更重要的是，将提升舰船应对紧急情况的能力。
2014年一份里程碑式的研究是这项技术的基石。自那后，科学家一直在转换效率、催化剂成本，以及如何大规模应用的领域投入研究。美国罗切斯特大学（University of Rochester）近期完成的新研究，向这些目标迈出了一大步。
把海水转变为燃料的原理听起来并不复杂：舰船搜集海水，分离其中的二氧化碳，利用催化剂将二氧化碳转化为一氧化碳，再将一氧化碳合成为液态烃燃料，最后把废水排回海里。
现有的技术将二氧化碳直接变成液态烃极其困难。因此，科学家先用逆水汽转换反应将二氧化碳转化为一氧化碳，然后再通过合成技术将一氧化碳转化为液态烃。
以前，逆水汽转换过程需要用到贵重金属，可是在反应条件下很快就会失去活性。
这份研究发现，可以用低成本的钾盐改变钼碳化物的性能，在试运行中，连续运行10天仍保持活性。而且，用于改善催化剂的成分在其它行业中也被广泛使用，这意味着很容易通过采购得到，无需特别生产。
研究人员表示，这可以说是为这项技术的可行性迈出了一大步。接下来，需要在真实的环境中进行实验。
研究人员还考虑，这种催化剂是否可以用于搜集电厂排出的二氧化碳，转换为一氧化碳。实际烟气内含有汞、硫、镉和氯等多种杂质，需要进行更多实验检测这种催化剂在面临这些杂质情况下的稳定性。◇
