1973年夏天，上海电影制片厂要拍摄一部以中学生生活为主题的电影，彼时还在上海华山中学读书的张瑜被一位十分想当演员的同学拉着陪同试镜。
遗憾的是导演没有看中张瑜的同学，直接说了一句：“下一个吧。”看到同学被这样对待，张瑜生气了，她气呼呼地对同学说：“干吗非要当演员，我们走。”
让张瑜没有想到的是她的这句话被导演听见了，导演对她说：“你别走，你过来。”张瑜也不怕事，走近了导演，导演让她唱了首歌，她还跳了一场名为《草原英雄小姐妹》的舞蹈。
唱完歌跳完舞，张瑜就和同学回了家。
让张瑜深感意外的是不久后她收到了上影厂的通知，她被选中出演这部电影的一个配角。
从此张瑜开始了自己的演艺之路。
这一年张瑜16岁。
1974年，张瑜从华山中学毕业，她进入上影厂演员剧团，正式成为一名演员。而此时距离她火遍全国，成为一代人的青春偶像也不过只有6年时间。
在张瑜大火之前，她出演了《春苗》《第二个春天》《连心坝》《青春》《傲蕾·一兰》《啊！摇篮》等电影。
在《啊！摇篮》上映这一年，作家毕必成在庐山参加了一场文学研讨会，他被庐山美丽的风景所吸引，激发了灵感，写出了《庐山恋》剧本。不久之后他遇到了上影厂的导演黄祖模，他把《庐山恋》剧本拿给黄祖模看，黄祖模看完之后非常喜欢，随后上影厂决定将《庐山恋》拍成电影。
《庐山恋》剧组组建后，选中了一位女演员出演女主角“周筠”，但时任上影厂厂长徐桑楚觉得这个女演员的个性与开朗、天真、阳光的“周筠”不符。
那么找谁来出演“周筠”呢？徐桑楚想到了张瑜，他曾在《傲蕾·一兰》剧组看过张瑜拍戏，张瑜的认真敬业给他留下了深刻的印象，并且他觉得张瑜的气质和“周筠”非常相符。
在徐桑楚的坚持下，《庐山恋》剧组启用了张瑜。
1980年，由张瑜和郭凯敏主演的《庐山恋》上映，彼时电影票价为两毛五一张，《庐山恋》上映一周就收获了1亿元票房，张瑜和郭凯敏火遍全国。
在这部电影中，张瑜还贡献了“中国银幕第一吻”，在当时的社会风气下，这一吻，激荡人心。不过很多人不知道的是这场吻戏的拍摄并不容易。当时的张瑜和郭凯敏都没有恋爱经验，拍吻戏他们很难为情，为此张瑜还希望导演能够清场。可即使如此，两人始终不知怎么拍吻戏，导演黄祖模为此很着急，于是他假装生气地对他们说：“这可不行，你们要这样的话，就老出不来这效果，要不你们就真的试一次吧，亲到哪儿是哪儿。”
最终张瑜决定豁出去，因为在电影中“周筠”是一位华侨，胆子很大，按照对角色的理解，她觉得应该是她吻郭凯敏，于是他对郭凯敏说：“你别亲我了，多难为情啊，还是我主动亲你吧，之后我请你吃饭。”
张瑜在郭凯敏的脸颊上轻轻的亲了一下，这一轻吻成了影史经典。并且她还凭借《庐山恋》获得第4届大众电影百花奖最佳女主角奖。也是在这一年，她凭借电影《巴山夜雨》获得第1届中国电影金鸡奖最佳女主角。
张瑜成了“双料影后”。这一年，她23岁。
