RC-135S型眼镜蛇球式（Cobra Ball）电子侦察机，可快速部署，用于收集有关弹道导弹的光学和电子数据。（美国空军网站）正体简体
孙子兵法云，知己知彼、百战不殆，中国人几乎家喻户晓，在中国以外也同样闻名，特别是美军很尊崇。世界上实战经验最丰富、战力最强的军队，无疑是美军，美军不仅强在拥有多种令人生畏的打击能力，更具备强大的侦察和情报搜集能力。美军一直在追求知己知彼的最高境界，更多掌握敌人的准确情报，才能做出针对性部署，从而最终取胜。
近来，美军的侦察机频频飞临中国沿海，引起了人们的注意。美军的高调侦察行动，对中共军队产生了巨大威慑，这意味着美军正在备战，先期的情报搜集已经启动。实际上，美军的各类侦察机、电战机、指挥机从冷战时期就开始服役了，如今又派上了用场。
RC-135侦察机
RC-135是美军的一款大型侦察机，携带各种电子和机械设备，用于战场各类信息实时收集、分析和分发，直接为战场决策提供依据，或在非战争时搜集情报。
自1964年服役以来，有各种类型的RC-135投入服役，并不断改进、生产、升级。
RC-135S型眼镜蛇球式（Cobra Ball）电子侦察机，用于追踪弹道导弹，机上的各型感测装备，可在敌方弹道导弹发射后，迅速测算出发射地点、拦截点及攻击目标等资讯，提供防御和反击的情报。
RC-135U型（Combat Sent）电子侦察机，用于搜集敌方的各类地面、舰载及空用雷达讯号，进行定位、识别。机上电子装备可采用人工或自动模式，分析感测器所获得的电子讯号，藉由自动电子发射源定位系统，机上的电战官及情报专家，可以同时定位、识别、分析大量雷达电子讯号。
RC-135V／W型电子侦查机，机上装有复杂的情报搜集装备阵列，可进行战区及国家层级情报的搜集、分析、记录、传递，包括标识敌方部队的位置、动向等，拦截、搜集敌方的电子情报及通讯情报。
RC-135X是最新型号，装备了电子光学系统，包括远距离可视红外侦察传感器、远距离雷射距离测量系统和任务检验软体，与美国空军战机、地面指挥中心和卫星直接联系，及时传递信息给各处指挥官。
RC-135侦察机曾一直是冷战时期的有力工具，任务遍及前苏联外围及其在欧洲和世界各地的活动；曾参与过美军在越南、格瑞纳达、巴拿马、海地、波士尼亚、阿富汗、波斯湾、巴尔乾和伊拉克等一系列行动。
RC-135侦察机长41.53米，翼展39.88米，高12.70米，最大起飞重量322,500磅（146,284千克）；最高速度933公里/小时，巡航范围5,552公里，最大高度15,000米。
飞机配备2名飞行员，1名导航员。机内可承载21–27人，根据不同任务，可能有3名电子战官员，14名情报操作员，4名机载系统工程师等。
RC-135可侦察到音频、话频、电传、电报等信号，在1万米高度可侦测到600至800公里距离的电台。机上的红外探测器和前视雷达，探测距离达238至370公里，可在360公里内分辨出3.7米长的物体。
E-2 Hawkeye鹰眼空中预警机。（美国海军网站）
E-2鹰眼空中预警机
E-2空中预警机，官方昵称鹰眼（E-2 Hawkeye），1964年交付美国海军，随后不断改进、生产。目前服役中的型号为E-2C、E-2D，是全世界产量最大、使用国家最多的预警机，总计生产超过300架。
美国海军的航母上，都配置4-6架 E-2C或D鹰眼空中预警机。鹰眼的机身和机翼上方，安装了一个7.3米旋转雷达球罩，携带远程雷达和敌友识别系统，提供全天候的空中预警以及指挥和控制能力。鹰眼使用先进的电子传感器结合数字计算机信号处理功能，尤其是雷达，可以对敌机来袭和反舰导弹来袭进行预警，并控制航母的空中巡逻战斗机，同时监视敌方军舰和导弹发射器的周围海域和陆地。鹰眼不只是空中的眼睛，还是空中的大脑。
E-2预警机标准操作空域是9,150米（3万英尺），可监控最大640公里范围，同时机上雷达与电侦系统整合，最多可同时追踪2千个以上的飞行目标，并指挥40-100批次的拦截机群任务。
E-2预警机可搭载5人，包括飞行员2人，和战术资讯官、航空管制官、雷达操作员。飞机长17.60米，翼展24.56米，高5.58米；最大起飞重量57,500磅（26,083公斤），最高速度648公里/小时，巡航速度474公里/小时，作战半径1,462海里（2,708公里），续航时间超过6小时（无空中加油）。
1981年，E-2预警机在西德拉湾的一次拦截任务中，指挥两架F-14雄猫战斗机，击落了两架利比亚Su-22。
E-2预警机也参加了沙漠风暴行动，在空战中发挥了关键作用。战例之一，E-2预警机支持2架F/ A-18大黄蜂战机，击落了两架伊拉克MiG-21。
E-3哨兵式空中预警机(AWACS)。（美国空军网站）
E-3哨兵式预警机
E-3哨兵式空中预警机（AWACS），用于空中侦搜、管制、通讯等，1977年开始服役，美国和北约都有使用，也是典型的冷战产物，到1992年，共生产了68架，有多种型号，并多次升级。
E-3预警机的脉冲雷达，可侦测250英里（400公里）半径以上的低空飞行目标，和400英里（650公里）范围内的高空飞行目标，还可以对目标进行辨认，标出敌我，并消去地面物体造成的杂乱讯号。
E-3预警机的雷达和电脑系统可以综合显示最新战场状态，对敌机敌船持续追踪，将资料传给指挥中心，甚至传给国家指挥中心。
E-3预警机支援空对地行动时，可以协调禁飞、侦搜、空运和近距离轰炸支援等多种战术。
E-3预警机可滞空8小时、4,000英里（7400公里），航程还可以用空中加油持续延长，机上设有组员轮班休息区。
E-3预警机参加了波斯湾战争的“沙漠之盾”行动，期间协助建立了一个全方位雷达网，防堵伊拉克，共完成了400次任务和超过5,000小时的飞行。这是历史上第一次有预警机雷达纪录了所有的空战经过。E-3预警机还支援了40次空对空击落敌机中的38次。
EP-3E白羊（Aries）II型信号侦察机。（美国空军网站）
EP-3信号侦察机
EP-3A/B猎户（Orion）与EP-3E白羊（Aries）I/II型，都是信号侦察机，主要配备美国海军，从1962年开始服役，最后一架于1997年交付。
EP-3侦察机是美国海军的电子情报战平台，侦察机带有各种雷达和电子设备，可以在数百公里外的地方，探测并追踪雷达、无线电以及其他电子通讯信号。
EP-3侦察机长35.57米，翼展30.36米，高度10.27米，最大起飞重量64,400公斤。飞机最高速度780公里/小时，巡航速度650公里/小时，航程4,400公里，实用升限9,150米，乘员22人以上。
2001年4月1日，一架EP-3型侦察机，在距中国海南岛110公里处，被中共歼-8战机骚扰，因中共战机失控相撞，美军侦察机紧急迫降海南岛陵水机场。后美中协商解决，美军11名机员获释，军机被拆卸运走，中共随后称获得了电子侦察机技术。
EP-3侦察机预计2021年退役，正在被无人侦察机取代。
美国空军一架U-2侦察机的训练资料图。（Master Sgt. Rose Reynolds／美国空军官网）
U-2高空侦察机
U-2侦察机，外号蛟龙夫人（Dragon Lady），是美国空军早期的高空侦察机，能不分昼夜于70,000英尺（21,336米）高空执行全天候侦察任务。侦察机携带高分辨率全景相机，地面分辨率为9.1英寸（23厘米），机头和机翼舱内还装有各种传感器，能够同时收集信号、图像情报和空气样本，使用视线和超视距数据链接。
为应对前苏联，U-2侦察机于1955年试飞，之后多次升级、改进，至今仍然没有除役。U-2侦察机总计生产了104架，最后一架于1989年交付美国空军，可能逐步由全球鹰无人侦察机取代。
U-2侦察机原属高度机密，1960年曝光后，当时美国报纸正连载一个中国背景的冒险漫画“Terry and the Pirates（泰瑞与海盗）”，其中有一名神秘冷艳的东方女侠，率领地下组织对抗共产党；美国空军有人灵机一动，藉以命名“Dragon Lady蛟龙夫人”，来称呼U-2侦察机。
U-2侦察机长19.13米，翼展31.39米，高4.88米，最大起飞重量41,300磅（18,733公斤），最高速度0.8马赫（880公里/小时），航程3,500哩（5,633公里），实用升限90,000英尺（27,430米）。
2011年，美国一架U-2S侦察机在中国大陆北方附近外海3万公尺的高度飞行，被发觉后立刻返航。
2016年，美国U-2S侦察机执行了对ISIS侦察任务。
2017年8月20日，美国U-2S侦察进行对北韩的侦察任务。
2020年8月25日，中共抗议美军U-2高空侦察机飞临中共北部战区演习禁飞区。
EC-130H Compass Call电战机。（美国空军网站）
EC-130H电战机
EC-130H指南针通话（Compass Call）是美军的电子攻击机，用于破坏敌方的指挥和控制通信，压制敌方的防空系统，并反击敌方的电子攻击。EC-130H电战机1982年交付，之后多次升级、改进。
EC-130H电战机可搭载13名战斗人员，有4名飞行机组成员，9名设备操作人员成员，包括电子指挥官、武器系统官、密码语言学家、分析操作员和维修技术员等。
EC-130H电战机参加过南斯拉夫、海地、巴拿马、伊拉克、阿富汗等作战行动，从2002年到2015年，EC-130H电战机飞行超过6900架次、超过40,000多小时。
EC-130H电战机长29.79米，翼展40.41米，高11.66米，最大起飞重量155,000磅（70,307公斤），巡航速度480公里/小时，作战范围4,250公里（2,295海里），最大高度25,000英尺（7,600米）。
E-8联合星Joint STARS指挥机。(Tech. Sgt. John Lasky/美国空军网站)
E-8联合星指挥机
E-8联合监视目标攻击雷达系统（Joint Surveillance Target Attack Radar System，英文缩写Joint STARS），又名E-8联合星指挥机，是集地面监视、战斗管理、指挥及控制功能于一身的飞机，可以跟踪地面车辆及部分飞机、收集图像、向地面和空中的指挥人员传递战术图像。
E-8指挥机1982年开始研制，1985年授予合同，1991年交付使用，仍然属于冷战时期武器，此后进行过多次升级。
E-8指挥机装备特殊的雷达、通信设备、任务控制设备等，其最显着的外部特征，是前机身下方12米长的独木舟形雷达罩，装有APY-7侧视被动电子扫描阵列天线，能覆盖50,000平方公里的范围，并在250公里外同时跟踪600个目标。
E-8指挥机可乘载18名操作员和技师，进行战斗管理、监视、武器、情报、通信和系统维护等，可以为空袭、海基火力、野战炮兵等提供目标数据和情报。这些信息可以帮助指挥官更好地掌控战场。
1991年，两架正在研发中的E-8指挥机参加了沙漠风暴行动，准确地追踪到了伊拉克的坦克及飞毛腿导弹。E-8指挥机共飞行了49架次，超过500小时，达到了100%的任务效率。
1995年，E-8指挥机参与了北约在波黑的行动，飞行了95架次，超过1000小时，达到98%的任务效率。
1999年，E-8指挥机参与了北约轰炸南斯拉夫，飞行超过1000小时，达到94.5%的任务效率。
E-8指挥机还深度参与了持久自由行动和伊拉克自由行动，飞行超过10,000小时。
2011年，E-8C测试机在飞行中扮演了网络指挥与控制节点，通过其先进的跟踪与瞄准能力，向海军F/A-18战斗机发射的AGM-154联合防区外武器传送目标信息。
美军特种作战飞机的优势
美军拥有的各类侦察机、电战机和指挥机，构成了立体的空中侦察、情报分析传递、电子干扰、统筹指挥体系，在实战中能准确做到知己知彼，从而有针对部署，与美军强大的打击能力相配合，有效的使用资源，确保战斗胜利，尽量减少战损。
美军在冷战时期就不断积累这些综合能力，并在实战中不断改进、升级，目前的美中军事对抗中，这些冷战武器再次发挥了强大的作用。
中共军事人员公开表示，美军侦察机飞来时，尽量不使用雷达，以免被侦测到。这表明，美军的这些冷战时期的侦察技术，仍然令中共军队无所适从，担心军情泄漏。实际上，美军还有更广泛先进的侦察手段，包括全天候的卫星侦察等，中共军队的情报早已被时刻掌握。
近期美军侦察机的动作，更多是威慑性的，同时进一步测试中共军队的反应与动向。目前中共军队还在模仿类似的侦察技术，无法真正全面掌握，更缺乏反制手段，这也是中共最怕的。一旦开战，美军很可能对中共军队了若指掌，一击而中；中共军队却很可能对美军的行动一无所知，一旦雷达失灵，通讯被干扰而陷入混乱，中共军队会很快崩溃。
