过去几乎每一年的新年开笔都要循例祝愿读友们新年快乐，也对新一年抱希望。但2021新年，我回应朋友们的祝福是：这时势讲快乐和希望真是有点勉强。平安健康最实在。平安曾经是恒常，现在难得了。尽管如此，仍然祝你和你关心的所有人2021年平安健康！保持心绪安宁，轻松，笑看人间。
许多朋友回复有同感，也有说：虽快乐不易，但要尽量在生活中寻找让自己快乐起来的微小之事；2021未必会好好，但我们一定要好好过；希望就是确认苦难不会永续不止，越意识到黑暗的深沉，越向往光明的救赎。
活到近百岁的英国哲学家罗素，在去世那一年被问到，如果一千年后他的话被人看到，他觉得最想说的是什么。他回答：相信事实。永远不要被自己所更愿意相信的、或者认为人们相信了会对社会更加有益的东西影响，只是简单去审视，什么是事实。事实，truth，就是真相，就是真理。英国19世纪作家John Ruskin也说：“人类所作最伟大的事，是把所看到的，平实地告诉世人。”这是人人都可以做的，却是最伟大的事。
香港民研2020年最后一次民调显示，有逾59%受访市民表明过去一年生活不快乐，快乐净值为负45个百分点，创调查以来新低。相应的是，市民对林郑、对特区政府的满意度都是负40多个百分点。展望2021年，民调显示有39%市民表示会恶化，与认为有改善的比较仍然是负6个百分点。
我比平均的民调更悲观一些。苦难或许不会永续不止，但何时才是尽头，恐怕真是颇为遥远。说苦难不会永续，是给人一点希望的理由。实际上，更快让人体验到的，是《动物农庄》、《1984》的世界。2020让人最深刻的认识，就是且不论疫情的源头出自何处，不论是否极权体制输出病毒，而现实似乎就是：如果人民习惯了“国家权力最大化”的体制，那么强制抗疫的成果一定优于“个人权利最大化”的体制和社会，强制性的经济复原也似乎快一些。
另一个深刻认识，是即使在自由民主法治的体制下，只讲利益、只问目的而不顾事实、不择手段的媒体归边现象，过去让人崇敬的美国新闻自由的榜样消失了。有钱能使鬼推磨，利益无远弗届，公义总不敌强权，拥抱自由的人们，很难见到苦难的尽头。
鲁迅说：“绝望之为虚妄，正与希望相同。”“虚妄”是佛家语，无实曰虚，反真曰妄。不真，不实，即为虚妄。绝望与希望，都只存在脑海，都不是真实，但人即使在绝望中，因为要活下去就要抱希望。存在主义认为，即使悲观绝望也要积极掌握生命的存在，忠实于自己的信念过好每一天。
我认同练乙铮兄上周末文章的意见，其实无论美国共和党还是民主党，都没有义务一定要帮助香港人，也没有义务不遗弃香港人。不过，从英美澳加对香港人提供前所未有的逃生门来看，经2019年之后，这些国家的民意倾向，是认识到香港人的价值观、道德观和文化认知方面，跟这些国家是同一的；而过去一年这些国家对待中国大陆人的入境，则采取截然相反政策。
因此，只要香港人守住心中对“个人权利最大化”的坚持，那么强制、威吓的“二次回归”，结果必然是使“人心回归”朝反向走去。
如果什么都不能做，那就笑看人间，把各种丑态当作笑话去看。历史总会重复，“临下骄而事上谄”之徒，通常难逃兔死狗烹的命运。
