在《内经素问•四气调神大论篇》中说：是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。
没研究过传统文化的医生可能会从字面上这样理解这两句话，不要等到疾病发生了再去治疗、要在疾病发生之前就预防疾病发生，直接把疾病扼杀在萌芽之中。所以很多医院成立了“治未病专科”告诉你怎样预防疾病，但基本也没起多大的效果，各种慢性病的发生也是持续性上升。
经文中分明写着“不治已病治未病”，但并不是像教材那样解释说：“不等疾病发生再去治疗，而是治疗在疾病发生之前。”
所谓“不治已病”，就是不用“越俎代庖”式的方法去治疗疾病。如果用药物或手段来代替自身的功能，就属于“反顺为逆”的治法，必定会造成“内格”的不良后果。“已病”是针对脏腑的功能所言。（这里补充一下，人之所以活着是靠先天元气和后天的脏腑功能，先天元气给脏腑动力，脏腑消化吸收食物变成水谷精微再补充先天元气）
所谓“治未病”就是治理恢复人体的真阳元气（免疫力抗病能力。用患者脏腑的功能和规律去治疗自身的疾病，用自身的正气来祛除困扰脏腑功能的邪气，只有这样治疗，才能做到“从之则治”。
“不治已病治未病”的原则实际就是“祛邪扶正”用“未病”（免疫力真阳元气）来调理“已病”（之脏腑）、辅助君主来治理臣民、扶持真阳元气来治理脏腑失调的功能、鼓舞正气来袪除邪气。说得更直白一点就是，任何病都是靠自身的免疫力治愈的，只有提高自身的免疫系统（真阳元气）才能真正的抵抗疾病。
