保护选举将需要前所未有的规模的努力。随着2020年的进展，它延伸到国会，硅谷和国家的州议会。它从夏季的种族正义抗议活动中汲取能量，其中许多领导人是自由派联盟的关键部分。而最终，它的触角伸向了跨党派，伸向了对特朗普攻击民主感到震惊的持怀疑态度的共和党人的世界。
保障选票
第一项任务是整顿美国摇摇欲坠的选举基础设施--在一场大流行病中。对于数千名管理选举的地方官员来说，最迫切的需求是钱。他们需要口罩、手套和洗手液等防护设备。他们需要支付明信片的费用，让人们知道他们可以进行缺席投票，或者在某些州，将选票邮寄给每位选民。他们需要额外的工作人员和扫描器来处理选票。
3月，活动人士呼吁国会将COVID的救济金用于选举管理。在公民和人权领袖会议的领导下，150多个组织签署了一封给每位国会议员的信，寻求20亿美元的选举资金。这在一定程度上取得了成功：当月晚些时候通过的《CARES法案》包含了对州选举管理机构的4亿美元拨款。但下一批救济资金并没有增加到这个数字。这还不够。
私人慈善事业介入了这个缺口。各类基金会为选举管理部门提供了数千万资金。陈-扎克伯格倡议捐出了3亿美元。"这是联邦层面的失败，2500名地方选举官员被迫申请慈善拨款来填补他们的需求，"前丹佛选举官员Amber McReynolds说，他是无党派国家在家投票研究所的负责人。
McReynolds成立两年的组织成为一个国家努力适应的信息交换所。该研究所向两党的国务秘书提供技术建议，从使用哪家供应商到如何找到投递箱，无所不包。地方官员是最值得信赖的选举信息来源，但很少有人能负担得起新闻秘书的费用，因此该机构分发了通讯工具箱。McReynolds在向Podhorzer的小组作报告时，详细介绍了缺席投票对缩短投票站的排队时间和防止选举危机的重要性。
该研究所的工作帮助37个州和华盛顿特区加强了邮寄投票。但是，如果人们不利用邮寄投票的优势，邮寄投票就没有什么价值。部分挑战在于后勤工作：每个州都有不同的规则，规定何时以及如何申请和退回选票。选民参与中心(Voter Participation Center)在正常情况下会挨家挨户部署拉票员以进行投票，但该中心在4月和5月进行了焦点小组，以找出能让人们通过邮寄投票的因素。在8月和9月，它向主要州的1500万人发送了选票申请，其中460万人退回了申请。在邮件和数字广告中，该组织敦促人们不要等待选举日。"我们17年来所做的所有工作都是为了将民主带到人们家门口的这一时刻而建立的，"该中心的首席执行官汤姆-洛帕奇说。
这种努力必须克服一些社区的高度怀疑。许多黑人选民倾向于亲自行使他们的选举权，或者不相信邮件。全国民权团体与地方组织合作，宣传这是确保一个人的选票被计算在内的最佳方式。例如，在费城，倡导者分发了"投票安全包"，里面有口罩、洗手液和信息手册。"我们必须传达这样的信息：这是安全、可靠的，你可以信任它。""全员投票是地方性的"的汉娜-弗里德说。
与此同时，民主党的律师们在选举前与历史性的诉讼潮进行了斗争。这场大流行加剧了各方在法庭上的惯常纠缠。但律师们也注意到了另外一些情况。"特朗普竞选活动带来的诉讼，与更广泛的运动一起播种对邮件投票的怀疑，正在提出新颖的主张，并使用法院从未接受过的理论，"纽约大学布伦南司法中心的投票权专家温迪-韦泽说。"他们读起来更像是旨在传递信息而不是实现法律结果的诉讼。"
最后，2020年有近一半的选民通过邮寄投票，实际上是人们投票方式的革命。约四分之一的人提前亲自投票。只有四分之一的选民以传统方式投票：在选举日亲自投票。
虚假信息防卫
坏人散布虚假信息并非新鲜事。几十年来，竞选活动一直在努力应对各种问题，从声称选举已经改期的匿名电话到传播关于候选人家庭的恶劣诽谤的传单。但特朗普的谎言和阴谋论、社交媒体的病毒式力量以及外国干涉者的参与，使得虚假信息对2020年的投票构成了更广泛、更深刻的威胁。
劳拉-奎恩（Laura Quinn）是一位资深的进步人士，她是Catalist的联合创始人，几年前开始研究这个问题。她试行了一个无名的秘密项目，她之前从未公开讨论过这个项目，该项目跟踪网上的虚假信息，并试图找出如何打击它。其中一项内容是追踪危险的谎言，否则这些谎言可能会在不知不觉中传播。然后，研究人员向竞选者或媒体提供信息，以追踪消息来源并予以曝光。
然而，奎因的研究最重要的启示是，与有毒内容接触只会让情况变得更糟。"当你受到攻击时，本能是回击，呼吁它，说，'这不是真的'，"奎因说。"但某件事的参与度越高，平台就越能提升它。算法将其解读为，'哦，这很受欢迎；人们想要更多的东西'。"
她总结说，解决方案是向平台施压，要求其执行规则，既要删除传播虚假信息的内容或账户，也要在第一时间更积极地对其进行监管。"平台有针对某些类型的恶意行为的政策，但他们一直没有执行，"她说。
奎因的研究为推动社交媒体平台采取更强硬路线的倡导者提供了弹药。2019年11月，马克-扎克伯格邀请了九位民权领袖在家中共进晚餐，他们警告他，与选举有关的虚假信息已经在肆意传播，这很危险。"经过推动、敦促、对话、头脑风暴，所有的一切，我们才到达一个地方，最终制定了更严格的规则和执行。"公民和人权领袖会议的总裁兼首席执行官瓦尼塔-古普塔（Vanita Gupta）说，他参加了这次晚宴，还与Twitter首席执行官杰克-多西（Jack Dorsey）等人会面。(古普塔已被拜登总统提名为副司法部长。)"这是一场斗争，但我们到了他们理解问题的地步。这就够了吗？可能还不够。它比我们想要的晚吗？是的，但这真的很重要。但考虑到官方虚假信息的程度，他们制定了这些规则，并对这些东西进行标记和删除，这真的很重要。"
传播这个词
除了与不良信息作斗争，还需要解释快速变化的选举过程。让选民明白，尽管特朗普这么说，但邮寄选票并不容易出现舞弊，如果有些州在选举当晚没有完成计票，也是正常的。
民主党前众议院领袖、转为大权在握的说客迪克-格法特带头成立了一个联盟。"我们想找一个由前民选官员、内阁秘书、军方领导人等组成的真正的两党团体，主要目的是向公众传递信息，但也要向地方官员--州长、总检察长、州长说话，他们会处于风暴的眼里，让他们知道我们想帮助他们。"Gephardt说，他利用自己在私营部门的人脉，在背后投入了2000万美元。
前GOP国会议员Wamp通过无党派改革组织Issue One来团结共和党人。"我们认为我们应该围绕什么是自由和公平的选举，带来一些两党团结的元素，"Wamp说。全国选举诚信委员会的22名民主党人和22名共和党人每周至少在Zoom上会面一次。他们在六个州刊登广告，发表声明，撰写文章，并提醒地方官员注意潜在的问题。"我们有狂热的特朗普支持者，他们同意在理事会服务，基于这样的想法，这是诚实的，"Wamp说。他告诉他们，当特朗普获胜时，这将是同样重要的，以说服自由派。"无论以哪种方式削减，我们都要团结一致。"
投票权实验室和IntoAction创建了针对各州的备忘录和图形，通过电子邮件，文本，Twitter，Facebook，Instagram和TikTok传播，敦促每张投票都被计算在内。它们的浏览量合计超过了10亿次。保护民主组织的选举工作组发布报告，并与各政治派别的知名专家举行媒体简报会，从而广泛报道潜在的选举问题，并对特朗普的错误主张进行事实核查。该组织的跟踪调查发现，人们听到了这一信息：不期望在选举当晚知道胜负的公众比例逐渐上升，直到10月下旬，这一比例超过70%。大多数人还认为，长时间的计票并不代表有问题。"我们很清楚特朗普要做什么：他要试图利用民主党人邮寄投票、共和党人亲自投票的事实，让人觉得他领先，宣称胜利，说邮寄的选票是假的，并试图让它们被扔掉。"保护民主组织的巴辛说。提前设定公众的期望值有助于削弱这些谎言。
该联盟从Shenker-Osorio在Podhorzer's Zooms上提出的研究中获得了一组共同的主题。研究表明，当人们认为自己的投票不算数或担心投票会很麻烦时，他们参与投票的可能性就会大大降低。在整个选举季，波德霍尔泽的小组成员尽量减少选民恐吓事件，并压制自由派对特朗普预计拒绝让步的歇斯底里情绪的上升。他们不想通过与他们接触来扩大错误的主张，或者通过暗示操纵游戏来阻止人们投票。"当你说，'这些欺诈的说法是虚假的'，人们听到的是'欺诈'，"Shenker-Osorio说。"我们在大选前的研究中看到的是，任何重申特朗普权力或将他投为独裁者的言论都会降低人们的投票欲望。"
同时，波德霍尔泽也在警告他所认识的所有人，民调结果低估了特朗普的支持率。据一家主要网络的政治部门的成员在选举日之前与波德霍尔泽交谈过，他与将主持选举的媒体机构分享的数据对于了解选票滚滚而来的情况"非常有用"。大多数分析师已经认识到，在关键战场上会出现"蓝色转变"--在右递选票统计的推动下，选票涌向民主党，但他们没有理解特朗普在选举日可能会有多好的表现。"能够记录下缺席浪潮会有多大，以及各州的差异是至关重要的，"该分析师说。
