从前,有四个婆罗门的儿子,他们彼此相爱,赤诚以待,因此决定结伴前往邻国旅行,去寻求声誉和财富。
这四个兄弟中,其中三个已经完成了深入而全面的学习,分别成为了巫术学、天文学和炼金术方面的专家,要知道,这可是神秘科学领域最难的学科。第四个兄弟什么都没有学过,他所拥有的只是健全的理智。
一天,当他们漫步向前的时候,其中一个博学的兄弟说:“为什么要让我们无知的兄弟利用我们的学识呢?他只能成为我们征途中的负担。王子和国王们不可能看得上他,他只会给我们丢脸。让他回家不是更好吗?”
但是,最大的兄弟说:“不,让他分享我们的好运气吧。他毕竟是我们的兄弟,我们总能够给他找一份他能够胜任的工作的,这样他就不会给我们丢脸了。”
于是他们继续结伴前行。不久,他们来到一个森林里,看见路上散落着狮子的遗骸。这些骨头经过长久的日晒,已经变得十分干燥,而且褪尽了颜色,因此像牛奶一样白,像燧石一样硬。
这时,早先谴责第四个兄弟无知的那个兄弟说:“我们来让我们兄弟看看,有学问的人可以做些什么!让我们将生命赋予这些骨头,让一只新狮子由此而生吧!这样我们的兄弟就会因自己的无知而羞愧。只要念几句咒语,我就可以归拢这些干枯的骨头,将每一块骨头置于正确的位置。”
于是他念起咒语,那些骨头立刻发出“咔嚓”声,彼此聚拢在一起,而且每一块都位于它所属的位置,整副骨骼变得完整无缺。
“我,”第二个兄弟说,“只要念几句咒语,就可以让骨骼上生出肌肉,每一块都在正确的位置上。我还可以让肌肉之间长出肌腱,生出鲜红的血液,我还可以创造出血管、体液、腺体和骨髓。”于是他念出咒语,他们的脚下就出现了狮子的身体,有血有肉、有皮有毛,身躯庞大。
“我,”第三个兄弟说,“只要说出一个字,就可以让血液变热,让心脏跳动,让这只动物活起来,可以呼叹,可以撕咬其他动物。而且你们还可以听到它是如何吼叫的。”
他还没来得及念出咒语,第四个兄弟赶紧用手捂住他的嘴。
“不!”他大叫,“不要说出这个词!如果你让它活过来,它会吃掉我们的。”但其他兄弟嘲笑他说:“回家去吧,你这个傻瓜!你懂什么叫科学!”
对此,第四个兄弟回答说:“在你们给予狮子生命之前,至少给你们可怜的兄弟一点时间,让他爬到树上去!”其他的兄弟同意了。
他刚刚爬上树,咒语就念出了,狮子动了一动,睁开他大大的黄眼睛。它伸了个懒腰,站起来,发出一声吼叫。然后他转向那三个聪明人,把他们连人带骨头整个吞下了肚。
狮子离开之后,对科学一无所知的那个兄弟从树上爬下来,毫发无损,安全地回到家中。