古话都说，人生有四喜四悲，其中就有金榜题名之喜，举子落第之悲，这一喜一悲全赖科考。喜的是科举有成，悲的是科举落榜，古代的科举制度，是从隋朝开始出现和正式使用的，一直到清朝光绪年间才结束。中间持续了一千三百年，是中国古代官制的浓重一笔。
这一制度在后世的说法中也是有好有坏的，好的地方就在于科举制的诞生为中国的官员的选拔有了一个科学合理的制度规范，科举制的诞生也给了无数的平民百姓，寒窗学子一个改变自己，实现抱负的机会。中国的历史上，有无数的名家都是通过了科举制才成为了一个流传后世的人。
当然科举制也是有缺点的，自明朝的八股文盛行，科举制变成了八股取士，科考内容固化，已经不能为国家提供多元化的人才，到清朝时期，更是成为了控制民众思想的东西，早已失去从前的作用。而因为明清时期科举制的弊端涌现，清朝时一部佳作《儒林外史》横空出世。
儒林外史是清朝的吴敬梓老先生所著，其中描写了无数个惟妙惟肖的有关科举的故事，而这些故事无一不例外，是用了夸张的创作方式来反讽了当时科举的现状，揭示了朝廷的腐败和人性的黑暗面。儒林外史是我国古代以小说讽刺现世的典范，至今仍然是一部不过时的佳作。
而“范进中举”就是儒林外史中的一篇故事，讲述的是一名叫做范进的寒窗学子，因科考中中了举人之后为之发疯的事情。范进原本是一名贫穷的学子，因为苦读多年而被岳父嫌弃，直到范进此次在乡试中考中了举人，岳父对其卑躬屈膝，街坊领居对他谄媚无比，更有乡绅为了与他交好而送房子这些举动。
可是明明是一件好事，为何范进最后却疯了呢？古代的举人在科举制度中其实只是倒数第二个档次，不过却也相当于现代的县级了呢，古代对于举人的福利还是甚好的，见到县官不用下跪，有嫌疑之事也不能动刑，甚至不用缴纳赋税，这么多的好处和将来板上钉钉的县官之位，不怪范进会疯掉了。
